Tal como os restantes peixes, o rei da consoada é de fácil digestão, e apresenta uma elevada riqueza em proteínas de alto valor biológico, de minerais como iodo, fósforo, sódio, potássio, ferro e cálcio e de vitaminas do complexo B.

É considerado um peixe magro – possui baixo teor de gordura (0,1% da DDR por 100g) –, sendo o seu fígado o principal reservatório de gordura, de onde se extrai o conhecido óleo de fígado de bacalhau, importante fonte de vitamina A e D, muito útil na prevenção de uma série de doenças. O bacalhau é ainda uma fonte de ácidos gordos polinsaturados, de onde se destaca o ácido gordo ómega 3, que apresenta um efeito protetor sobre o sistema cardiovascular.

Mas os seus benefícios não se ficam por aqui. Pouco calórico, o bacalhau é um alimento rico em proteínas, pelo que a sua inclusão na dieta ajuda a manter os músculos saudáveis e ainda contribui para o funcionamento normal das células. Além disso, incluir proteína na dieta vai ajudar a reparar os desgastes do organismo geralmente causados pela rotina dos exercícios físicos.

A sua riqueza em iodo, nutriente responsável pela regulação do metabolismo do corpo, ajuda, por exemplo, a controlar a produção das hormonas da tiroide, que são importantes para o desenvolvimento fetal e para o crescimento físico e neurológico dos indivíduos.

Se não sabia, o bacalhau ajuda a diminuir os níveis de colesterol. Isto por conter um nutriente importante, conhecido como niacina, que ajuda a diminuir os níveis de colesterol LDL (mau colesterol) no organismo. Uma ingestão regular pode beneficiar todos aqueles que têm, ou estão em risco de desenvolver, doenças cardiovasculares.

O facto de conter uma grande quantidade de ómega 3 também ajuda na formação do colesterol HDL (bom colesterol). Isso contribui para acelerar a circulação sanguínea, aumentar a concentração e a memória e melhorar a disposição, afastando a depressão. Na verdade, o bacalhau ajuda a atenuar as mudanças de humor relacionadas ao transtorno bipolar.

A presença de EPA, DHA e dos ácidos gordos ómega 3, evidentes no óleo de fígado de bacalhau, ajudam a reduzir significativamente o risco de arritmia ou morte súbita.

O bacalhau é ainda fonte natural de diversas vitaminas. O seu consumo garante uma boa quantidade de vitaminas ao organismo, principalmente A e B12. A vitamina A protege a mucosa, a visão e, principalmente, a pele, ajudando a deixá-la menos oleosa e prevenindo acnes e espinhas. Já a vitamina B12 estimula o corpo a produzir novas células sanguíneas e armazenar glóbulos vermelhos, responsáveis por transportar oxigénio para os tecidos do corpo. Com isso, o organismo consegue controlar os níveis de glicose do sangue, reduzindo a sensação de fadiga e desânimo.

Pode reduzir o risco de cancro no cólon. A riqueza em vitamina B12, vitamina D e selénio tornam o bacalhau um grande aliado também na prevenção do cancro do cólon. Isto porque ajudam a proteger as células do cólon dos produtos químicos e substâncias tóxicas encontradas em alimentos processados que podem provocar não só o cancro como outros danos à saúde.

Se estava com dúvidas sobre que iguaria preparar para esta ceia de Natal, por certo se dissiparam – aproveite os benefícios deste peixe que é um ícone de Portugal.