Algumas deficiências manifestam-se através de sintomas, como cansaço excessivo, falta de energia, palidez e queda no sistema imunológico. Noutras os sintomas não são percetíveis, podendo passar despercebidas pelos portadores que, só mais tarde, quando a saúde já está debilitada, se dão conta do problema.

Entre as deficiências nutricionais mais comuns o destaque vai para a deficiência em ferro. A principal função do ferro no organismo é transportar o oxigénio no sangue através da hemoglobina existente nos glóbulos vermelhos.
A consequência mais comum desse déficit é a anemia, na qual ocorre uma diminuição no número de glóbulos vermelhos e, consequentemente, a diminuição da capacidade do sangue de transportar oxigénio. Os sintomas geralmente incluem: cansaço, fraqueza, enfraquecimento do sistema imunológico e prejuízo da função cerebral.

O cálcio participa da força óssea, estrutura de ossos e dentes, impulsos nervosos, contrações musculares, coagulação do sangue e da permeabilidade celular. Os sintomas mais evidentes da falta de cálcio refletem-se na fraqueza dos ossos, dando origem à osteoporose. Mas a falta do mineral ainda pode causar dor na coluna, depressão, ansiedade, unhas fracas, cáries e artrite.

O iodo é um mineral necessário para a síntese das hormonas da tiroide que regulam as funções do organismo. Estas hormonas estão envolvidas em muitos processos do corpo, tais como o crescimento, a regulação metabólica, o desenvolvimento do cérebro e a manutenção dos ossos.
A deficiência deste mineral tem como consequência mais comum o aumento da glândula tiroide, também conhecido como bócio. Essa condição pode ocasionar aumento da frequência cardíaca, falta de ar e aumento de peso.

A vitamina A ajuda a formar e manter a pele saudável, aumenta a imunidade, cuida dos dentes, ossos e membranas celulares, além de beneficiar a visão. Os primeiros sintomas de falta desta vitamina são: dificuldade para se adaptar à visão noturna, olho seco, acne, cabelo seco, unhas quebradiças, falta de apetite e prejuízo do sistema imunológico.

A vitamina D é produzida a partir da pele quando exposta à luz solar, e a sua ação é regular o fornecimento de cálcio e fósforo ao organismo. Ela atua nos ossos, no intestino e nos rins. Alguns estudos têm mostrado que a deficiência desta vitamina está associada a um maior risco de várias doenças crónicas, como tumores, problemas cardiovasculares, imunológicos e infecciosos.
A falta de vitamina D muitas vezes não provoca sintomas percetíveis; noutras situações, os sintomas só se desenvolvem ao longo dos anos. Entre eles estão a queda na imunidade, fraqueza muscular, perda óssea e aumento do risco de fraturas. Nas crianças, pode causar atrasos de crescimento e raquitismo.

O magnésio é considerado o segredo para a longevidade. Participa da síntese de proteínas, do transporte de energia, contribui para o funcionamento de algumas enzimas essenciais, para o equilíbrio do cálcio, potássio e sódio, no funcionamento celular, é necessário para a atividade hormonal e participa em mais de 300 reações químicas que ocorrem diariamente no organismo.
A sua carência pode ser perigosa, pois altera o funcionamento do organismo, podendo ocasionar alterações do ritmo cardíaco, má circulação sanguínea, espasmos musculares, gases, cálculos renais e convulsões.