Três semanas de férias a cada ano pode ajudar as pessoas a viverem mais, segundo um novo estudo.

Os investigadores afirmaram que uma dieta saudável e exercícios regulares não eram substitutos para o tempo livre quando se tratava de aliviar o stress.

O estudo, que durou mais de 40 anos, descobriu que os pacientes que tiraram menos de três semanas de férias anuais foram um terço mais propensos a morrer jovens do que aqueles que tiraram mais tempo.

“Não se pense que ter um estilo de vida saudável compensa o trabalho excessivo e o não tirar férias”, disseram os investigadores da Universidade de Helsínquia, na Finlândia, que acrescentaram que “as férias são uma boa maneira de aliviar o stress”.

O estudo, que começou na década de 1970, envolveu 1 222 homens de meia idade nascidos entre 1919 e 1934, que estavam em risco de doença cardíaca, devido a fatores como pressão alta, tabagismo ou excesso de peso.

Metade recebeu instruções para se exercitar, comer de forma saudável, atingir um peso saudável e parar de fumar, enquanto os outros não receberam nenhum conselho extra.

A pesquisa, apresentada na conferência da Sociedade Europeia de Cardiologia, descobriu que aqueles que receberam conselhos eram mais propensos a morrer jovens, o que sugere que os conselhos podem ter acrescentado mais stress às suas vidas.

Entre o mesmo grupo, aqueles que tiveram menos de três semanas de férias por ano tinham 37 por cento mais hipótese de morrerem jovens.

“Os danos causados pelo regime intensivo de estilo de vida estavam concentrados num subgrupo de homens com um período de férias anual mais curto. No nosso estudo, os homens com férias mais curtas trabalhavam mais e dormiam menos do que aqueles que tiravam férias mais longas”, concluíram os cientistas.