Utilizando questionários dietéticos no início do estudo e depois a cada quatro anos, os investigadores mediram o consumo semanal de abacate de 68.786 mulheres, com idades compreendidas entre os 30 e 55 anos, no Nurses Health Study e 41.701 homens, com idades entre os 40 e 75 anos, no Health Professionals Follow-Up Study. Desta forma, puderam acompanhar o desenvolvimento de eventos de doença cardíaca coronária e derrames ao longo de três décadas.

Verificou-se que os participantes que consumiram pelo menos duas porções de abacate – o correspondente a uma chávena, ou um abacate inteiro – por semana tinham um risco 16% menor de doença cardiovascular e um risco 21% menor de doença coronária em comparação com aqueles que raramente ou nunca ingeriam abacate.

A substituição de alimentos que contêm gordura pelo abacate também reduziu o risco de doenças cardiovasculares. Trocar o abacate por meia porção diária de margarina, manteiga, ovos, iogurte, queijo ou carnes processadas, como bacon, reduziu o risco de doenças cardiovasculares em 16% a 22%.
Mas trocar o abacate pela quantidade equivalente de azeite, nozes e outros óleos vegetais não trouxe benefícios para a saúde do coração. Também não houve qualquer ligação entre o consumo de abacate e o risco de AVC.

Segundo Cheryl Anderson, presidente do Conselho de Epidemiologia e Prevenção da American Heart Association, embora nenhum alimento em específico seja a solução para uma dieta saudável, este estudo revela evidências de que o abacate beneficia a saúde – o que é promissor pois trata-se de um alimento popular, acessível, desejável e fácil de incluir nas refeições.

Os resultados deste estudo devem encorajar os profissionais de saúde e os nutricionistas a sugerirem aos seus pacientes que substituam certos alimentos para barrar e que contenham gordura saturada, como queijo e carnes processadas, pelo abacate.

O abacate é um fruto que tem gerado muita curiosidade para os consumidores devido a todas as suas propriedades nutricionais. Maioritariamente composto por gorduras monoinsaturadas, ou seja, as gorduras saudáveis para o organismo, o abacate tem benefícios ao nível da redução dos níveis de colesterol e triglicéridos.

É rico em vitaminas A, C, B6 e E, que intervêm ao nível da função imunitária, protegendo o organismo contra agentes externos, atuam ao nível do desenvolvimento ósseo, participam na síntese de colagénio ao nível da pele e tecidos e contém propriedades antioxidantes. Quanto aos minerais, destaca-se o potássio e o magnésio que são essenciais ao nível do metabolismo e do controlo da pressão arterial.

Tendo em conta a sua composição nutricional, o abacate pode integrar variadas dietas, desde dietas hipocalóricas para perda de peso a dietas hipercalóricas para ganho de peso ou adaptadas à prática desportiva.