A condição afeta, sobretudo, os países do hemisfério norte – como é o caso de Portugal –, não escolhendo idade, sexo ou posição socioeconómica. É, contudo, mais comum na idade adulta e no sexo feminino, apesar de mais acentuada nos homens.

O TAS é complexo e as suas causas não são completamente conhecidas, no entanto, os estudos sugerem que está associado a alterações na produção de duas substâncias no organismo: a serotonina e a melatonina.
Segundo os especialistas, a reduzida exposição à luz solar pode aumentar a produção de melatonina e baixar a de serotonina. O aumento da melatonina pode provocar uma maior sonolência, enquanto a redução da serotonina vai afetar o humor, o apetite e o sono.

O diagnóstico do transtorno é feito com base na avaliação clínica de um profissional de saúde mental, como um psicólogo ou psiquiatra. Na consulta será avaliada a presença dos sintomas característicos do transtorno – falta de energia, problemas de concentração, fadiga, grande apetite, aumento do peso, enorme vontade de ficar sozinho, grande necessidade de dormir, mau humor e irritabilidade –, assim como a sua regularidade sazonal.

Apesar de ser uma condição desafiadora, existem algumas estratégias de prevenção e autocuidado que podem ajudar a reduzir a sua sintomatologia.

Uma das principais é a exposição à luz solar. Passar tempo ao ar livre durante o dia, especialmente pela manhã, pode ajudar a aumentar a exposição à luz natural. Caminhar ou simplesmente sentar-se num local ensolarado pode ter um efeito positivo no humor.
A atividade física regular também tem sido associada a uma melhora no humor e na saúde mental. Envolver-se em atividades como caminhadas, natação, dança ou ioga pode ajudar a aumentar a produção de endorfinas.

Manter uma rotina adequada de sono, garantindo horas suficientes de descanso e a qualidade de sono adequada, pode ajudar a equilibrar os ritmos circadianos e a melhorar o humor.

Uma dieta equilibrada e rica em nutrientes pode igualmente ter um impacto positivo no humor e na energia. Dar prioridade a alimentos ricos em ómega-3, como peixes, nozes e sementes, e evitar o consumo excessivo de açúcares e alimentos processados pode causar um impacto positivo.

Tenha em mente que o isolamento social pode agravar os sintomas do TAS. Assim, é importante manter contacto com amigos, familiares e participar de atividades sociais que proporcionem suporte emocional.

O stress pode agravar os sintomas do TAS, portanto, é importante cuidar não apenas da saúde física, mas também da emocional. Para prevenir a condição é importante aprender a gerir o stress, pelo que técnicas de relaxamento e meditação podem ajudar.

Se apresenta sintomas recorrentes de depressão sazonal deve procurar ajuda profissional. Um psicólogo ou psiquiatra poderá fazer uma avaliação adequada e propor um plano de tratamento personalizado para ajudar a gerir os sintomas e a melhorar a qualidade de vida. Com o suporte adequado, é possível encontrar formas eficazes de lidar com o TAS e retomar o bem-estar emocional e mental.