Um alimento pode ser considerado funcional se foi satisfatoriamente demonstrado que possui um efeito benéfico numa ou em várias funções específicas do organismo, além dos efeitos nutricionais habituais, que seja relevante para a melhoria do estado de saúde e bem-estar, ou para a redução do risco de doença.

Um desses alimentos é a berinjela (Solanum melongena L.). O fruto, originário da Índia, contém uma grande variedade de nutrientes benéficos à saúde, que ajudam na redução do risco de várias doenças relacionadas aos estilos de vida. Fique por dentro dos benefícios de o incluir na sua dieta.

O que torna a berinjela uma grande impulsionadora da saúde é a grande quantidade de antocianinas. As antocianinas são pigmentos solúveis em água que pertencem à grande categoria dos flavonoides, que são famosos combatentes dos radicais livres.

Um estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition (AJCN) sugere que o consumo de alimentos com grandes quantidades de flavonoides, como as antocianinas, pode diminuir o risco de mortalidade por doenças cardíacas. Mas os benefícios não ficam por aqui, a ação protetora contra radicais livres pode ter efeitos anticancro, e uma antocianina específica chamada nasunina, presente na casca da berinjela, parece proteger as células cerebrais de radicais livres relacionados com danos.

A beringela é uma grande fonte de fibra. Além do efeito das fibras solúveis, que também retarda a absorção do colesterol, a fermentação destas fibras leva à produção de ácidos gordos de cadeia curta no cólon, o que resulta numa redução do colesterol no sangue.

Colabora no controle da glicémia. Por ser rica em fibras solúveis, a berinjela apresenta resultados positivos em relação à tolerância à glicose, redução de hiperglicemia pós-prandial e taxa de secreção de insulina em indivíduos com diabetes. Isso porque estas fibras reduzem a absorção da glicose durante a digestão, formando um gel que envolve o bolo alimentar.

Melhorar a memória e o funcionamento cerebral também estão entre os benefícios da ingestão de beringela. O fruto contém fitonutrientes que evitam os danos causados pelos radicais livres às células neuronais, cuidando da saúde do cérebro. Além disso, possui ácido fólico e magnésio, que são minerais importantes para o funcionamento cerebral, ajudando a melhorar a memória e os processos cognitivos.

Ajuda a prevenir a anemia. Por ser uma boa fonte de ácido fólico, o consumo de berinjela de forma regular ajuda a estimular a produção de células sanguíneas, incluindo hemácias, plaquetas e glóbulos brancos.

Melhora a circulação sanguínea, pois possui propriedades anti-inflamatórias que ajudam a relaxar os vasos sanguíneos, facilitando a circulação do sangue e ajudando a regular a pressão arterial. Além disso, também possui potássio, um mineral que promove a excreção de sódio através da urina, diminuindo a pressão arterial.

Favorece a perda de peso. Os efeitos das fibras solúveis da berinjela na digestão aumentam a sensação de saciedade, o que contribui para diminuir o consumo de alimentos. Além disso, possui poucas calorias, podendo ser incluída numa dieta para perda de peso.