"Os mariscos são fontes de proteína de alta qualidade que têm aminoácidos essenciais", disseram investigadores da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos. Esses aminoácidos "essenciais" são aqueles que o corpo não consegue produzir, mas que são necessários para apoiar a função celular e a saúde muscular adequadas, tornando-os um componente crucial de uma dieta saudável, explicaram.

Tal como a carne de outros animais, nomeadamente animais terrestres, os mariscos têm algum colesterol na sua composição, contudo, a sua quantidade é bem menor do que a encontrada em outros animais.

A carne de marisco também é baixa em gordura. "E é uma gordura que está na categoria de gorduras saudáveis, o que significa que é pobre em gordura saturada e rica em ómega-3", disseram os cientistas.

A maioria dos mariscos tem quantidades variadas de micronutrientes difíceis de obter. O selénio, um mineral importante para a função cognitiva e imunológica, é mais abundante em frutos do mar. Os mariscos também são fontes ricas de vitaminas B, que ajudam a suportar a estrutura nervosa e a função celular.

Os mariscos são ainda boas fontes de alguns minerais essenciais à saúde. Zinco, cobre e ferro podem ser difíceis de obter, mas são encontrados em mariscos. O cobre é especialmente abundante em lagostas e ostras e ajuda o organismo a produzir colagénio, hemoglobina e outras proteínas necessárias à saúde e ao bom funcionamento do organismo.

O zinco é importante para a função imunológica e a cicatrização de feridas e as ostras contêm mais zinco por porção do que qualquer outro alimento. Já os moluscos são ótimas fontes de ferro.

Contudo, dependendo do tipo de marisco, há algumas possíveis preocupações com a contaminação. O camarão e a lagosta podem acumular metais pesados, nomeadamente o chumbo e o metal cádmio, que é, por vezes, utilizado na produção industrial.

A pesquisa alerta ainda que pratos fritos de mariscos podem aumentar a exposição a esses metais.