A alimentação é uma necessidade fisiológica diária fundamental para a manutenção do organismo e bem-estar do corpo. Uma refeição atrativa é aquela que tem uma boa apresentação, com várias cores, texturas e aromas. Aliás, um prato colorido é considerado sinónimo de saúde e de alimentação saudável. Sabe por quê?

A razão é simples – as refeições coloridas garantem uma variedade de micronutrientes, vitaminas e minerais, uma vez que os pigmentos indicam a presença de substâncias diferentes. Não existe uma regra para a quantidade certa de cores a ser consumida todos os dias, no entanto, é bom consumir entre três a cinco cores diferentes diariamente.

Numa alimentação saudável são de evitar os pratos sempre com uma única cor.

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Ao seguir uma alimentação monocromática, só se vai absorver um nutriente em específico e acabar com deficiência dos outros que são igualmente importantes para um bom funcionamento do organismo.

Se, por exemplo, tem o hábito de consumir muitas folhas verdes, mas não costuma adicionar legumes e verduras de outras cores às suas refeições, só estará a receber ferro e fósforo e, muito provavelmente, terá carência de outros componentes necessários para uma dieta saudável e equilibrada.

Na verdade, cada cor representa um grupo de compostos conhecidos por fitoquímicos, com propriedades nutricionais diferentes e benéficas à saúde e prevenção de doenças. Geralmente, os alimentos frescos in natura como frutas, legumes e verduras são riquíssimos em micronutrientes como vitaminas e minerais com ação vital para o bom funcionamento das atividades metabólicas e fisiológicas.

Esta regra, porém, não é válida para os alimentos processados e ultra processados, que são geralmente coloridos artificialmente com corantes diversos e industrializados e que não possuem as propriedades nutricionais dos fitoquímicos naturalmente presentes nos alimentos.

Quanto mais variada for a alimentação, mais colorida será e maiores os benefícios nutricionais e os ganhos em saúde, pois vai estar a ingerir-se mais nutrientes diferentes com ações diversas sobre o corpo. Fique a par dos benefícios de cada cor dos alimentos na dieta.

Os alimentos amarelos e alaranjados, como a cenoura, milho, abóbora, pimento amarelo, manga e laranja contêm uma substância chamada betacaroteno. Essa substância, quando consumida, é metabolizada em vitamina A pelo organismo.

Outras propriedades como a zeaxantina, os flavonoides e o licopeno também fazem parte da composição dos alimentos amarelados e exercem função protetora do sistema imunológico. Esse grupo alimentar ainda exerce papel importante na visão e na saúde da pele e dos cabelos. Os alimentos amarelados fornecem, ainda, vitamina C, componente que previne infeções.

Os alimentos vermelhos, como cereja, maçã, melancia, goiaba, morango, pimento vermelho, rabanete, tomate e uva vermelha, possuem licopeno e antocianinas com ação antioxidante e anti-inflamatória. São importantes para a saúde cardíaca, músculos e sistema nervoso, além da prevenção contra o cancro. Também aumentam a sensação de disposição e bem-estar, contribuindo para o tratamento do stress.

Insubstituíveis e necessários em todos os menus, os brócolos, ervilhas, espinafre, couve, alface, abacate, quivi e outros alimentos verdes contêm carotenoides, betacaroteno, além de luteína, zeaxantina, potássio, folato e vitaminas A, E e C. Esses nutrientes estão associados à saúde dos olhos e à redução do risco de degeneração macular. Os alimentos verdes também têm potencial desintoxicante das células e combatem os radicais livres, auxiliando na limpeza do organismo.

Os alimentos roxos e castanhos são menos comuns, mas igualmente necessários. Alimentos como o mirtilo, figo, ameixa, soja, arroz integral, lentilha, uva roxa e cacau são fontes de flavonoides, como antocianinas e quercetina, e de carotenoides, como luteína e zeaxantina.

Todos os compostos mencionados contribuem para a manutenção da função cerebral adequada e do fluxo sanguíneo, além de serem antioxidantes. Esses alimentos aumentam a vitalidade, auxiliam o sistema nervoso e protegem o coração.

As frutas e legumes brancos – como banana, aipo, couve-flor, cogumelos, cebola, alho, alho francês, nabo e feijão branco –, contêm fitoquímicos importantes para modular o sistema imunológico, responsável pela defesa do organismo.

São, ainda, ingredientes ricos em potássio e cálcio que auxiliam na manutenção dos ossos, na regulação dos batimentos cardíacos e essenciais para o bom funcionamento do sistema nervoso e dos músculos.

Ter um prato colorido é uma forma divertida e natural de garantir que se está a fornecer ao organismo tudo o que ele necessita. No entanto, a variedade também é importante. Nem sempre um prato colorido é sinónimo de equilíbrio nutricional, por isso há que variar as cores ao longo das refeições.

Comer de forma saudável não significa privar-nos de sabores ou refeições de que se gosta, mas sim encontrar um balanço que funcione para o nosso corpo. Esteja atento ao que diz o seu!