Um dos ingredientes preferidos dos vegetarianos e macrobióticos, mas que, devido às suas elevadas qualidades nutritivas, deveria ser utilizado diariamente na nossa alimentação é o tofu. Originário da China há milhares de anos, este alimento é produzido a partir de soja, de uma forma simples, idêntica ao nosso queijo comum.

Entre os substitutos da carne o tofu é, sem dúvida, o mais popular, no entanto, é muitas vezes caracterizado como um alimento “aborrecido” ou “sem sabor”. Mas a verdade é que, quando bem preparado, o tofu pode ser uma ótima adição a qualquer prato – é muito usado na gastronomia asiática, por exemplo – e traz muitos benefícios para a saúde.

É um alimento repleto de vitaminas e minerais como magnésio, cálcio e muita proteína – contém nove aminoácidos essenciais e que não são produzidos pelo corpo, ou seja, só os podemos adquirir através dos alimentos.

O tofu é digerido facilmente pelo nosso sistema digestivo, o que permite a completa absorção desses nutrientes. Por isso, é um alimento útil na dieta de bebés, idosos, em casos de convalescença e quando se registam determinadas alergias alimentares.

Mas os seus benefícios não se ficam por aqui. Outro dos benefícios a mencionar é o facto de ajudar a fortalecer os ossos. Pode ser um substituto do cálcio e do leite para se conseguir ossos fortes. O tofu tem cerca de 861 miligramas de cálcio por porção, número que se aproxima da dose diária recomendada de mil miligramas.

Baixar os níveis de colesterol é outra das mais-valias. Na sua composição, o tofu não tem colesterol e, por isso, é uma boa opção para quem está a tentar diminuir a ingestão de colesterol. Além disso, também ajuda a reduzir os níveis do colesterol LDL, ou “mau” colesterol, graças ao seu elevado teor de isoflavonas – compostos vegetais que se comportam como estrogénio e que são muito eficientes a prevenir doenças cardíacas.

Estas isoflavonas presentes no tofu ajudam a reduzir o risco de doenças cardíacas, mas não é tudo. Este alimento também consegue inibir proteínas que podem causar inflamação e contribuir para diferentes condições crónicas.

Elevar a saúde do sistema imunitário também é um benefício do tofu. O alimento possui cerca de dois microgramas de zinco – é tão benéfico como a Vitamina C – por porção. Característica que apoia o sistema imunitário regulando a função de vários componentes-chave do corpo, como os macrófagos, os neutrófilos e os linfócitos T.

Os benefícios apresentados são mais do que suficientes para que o tofu (assim como outros derivados de soja) seja introduzido na nossa alimentação diária e não apenas em regimes “especiais”, como o vegetariano, por exemplo. Pode adicionar o tofu a saladas, sopas, pratos de carne ou peixe… use simplesmente a sua imaginação.