Os bebés nascem com a pele do prepúcio colada à glande do pénis e essa é uma situação fisiológica que o tempo quase sempre resolve. A fimose propriamente dita implica a perda irreversível da elasticidade da pele por fenómenos de cicatrização pós traumatismos ou de infeções.

As assaduras que podem causar cicatrizes e fibrose, assim como infeções crónicas associadas a uma higiene deficiente constituem as causas mais comuns. Pode ainda ocorrer em não circuncidados ou mesmo após a circuncisão. Em homens mais velhos, a diabetes é um fator de risco. Mas o problema não afeta apenas o sexo masculino, embora muito rara, existe a fimose na mulher, envolvendo o clítoris e causando dor durante as relações sexuais.

Os doentes com fimose apresentam como sintomatologia abaulamento do prepúcio (“balão”) quando urinam, incapacidade de retrair o prepúcio completamente que se mantém além dos três anos de idade e, em alguns casos, até mais tarde, inflamações frequentes da glande e do prepúcio.

Trata-se de uma situação que se resolve espontaneamente. Por vezes, durante este processo, podem verificar-se queixas transitórias de dor ou ardor ao urinar.
Cerca de 10% dos meninos mantém esta fimose até aos três anos de idade e uma percentagem ainda maior apenas consegue fazer retração parcial do prepúcio nesta idade. Após deixarem a fralda, os rapazes devem aprender a fazer retração do prepúcio quando urinam e durante o banho, para adequada lavagem, nunca deixando de repor o prepúcio na posição normal.

O tratamento da fimose depende da gravidade do caso mas, muitas vezes, pode ser corrigida com aplicação local de cremes com corticoides, embora em alguns casos seja mesmo necessária correção cirúrgica.

Como forma de prevenção do problema os pais devem estar atentos à higiene das crianças, tratar adequadamente as dermatites, as assaduras e as infeções que possam ocorrer, fazer massagens ou exercícios.