Consumo de carotenoides ligado a vários benefícios para a saúde
Os carotenoides são pigmentos encontrados em muitas frutas e vegetais que atuam como antioxidantes; existem mais de 600 tipos de carotenoides e alguns são convertidos em vitamina A quando libertados no corpo.
O nome da doença não disfarça os seus efeitos! Esta doença viral da pele, altamente contagiosa, afeta normalmente a região da mucosa bocal e os órgãos genitais.
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No entanto, existem dois grupos principais: xantofilas (que contêm oxigénio) e carotenos (que são hidrocarbonetos e não contêm oxigénio).
Há ainda outra classificação dos carotenoides: os provitamina A e os não provitamina A; os carotenoides provitamina A transformam-se em vitamina A (retinol) no intestino ou no fígado; já os não provitamina A são a luteína, a zeaxantina e o licopeno.
Os seres humanos não podem produzir carotenoides, pelo que dependem do consumo de vegetais e frutas (como a cenoura, beterraba, pêssego, mostarda, batata doce, laranja, entre outros) para os obter.
Os carotenoides, como já mencionado, funcionam como antioxidantes e ajudam a combater inflamações e doenças e impulsionam o sistema imunitário; os carotenoides da provitamina A podem ser convertidos em vitamina A e essa vitamina é vital para o crescimento, sistema imunitário, saúde cardiovascular e saúde ocular, entre outros.
Em casos de secura ocular, dores de cabeça ou visão turva, entre outros, uma dieta rica em carotenoides pode reduzir esses sintomas; de acordo com estudos, seis miligramas de luteína na dieta podem diminuir o risco de desenvolver degeneração macular em até 43 por cento.
Sendo antioxidantes, os carotenoides protegem as células dos radicais livres ou substâncias que destroem as membranas celulares, pelo que são de extrema importância no combate ao cancro, podendo até prevenir o aparecimento da doença. Por fim, a vitamina A também ajuda a combater os danos prematuros da pele causados pela exposição ao sol.
