Cuidar da saúde é importante em todas as estações. Porém, as baixas temperaturas e os dias cinzentos e chuvosos levam a redobrar os cuidados com o corpo e a mente para lidar com os desafios da época outono-inverno.

Para que o corpo funcione corretamente, a temperatura corporal deve manter-se entre 35 e 40˚C. O organismo tolera bem pequenas variações de temperatura que normalmente ocorrem ao longo do dia, do ciclo menstrual, da idade, ou mesmo em consequência da toma de medicamentos (antidepressivos, relaxantes musculares) ou de algumas patologias (hipotiroidismo, anemia). Já as alterações drásticas da temperatura exterior podem colocar a saúde humana em risco.

O frio causa diminuição da temperatura corporal, o que reduz a capacidade de resposta do sistema imunitário e favorece a atividade de vírus respiratórios, ficando o organismo mais suscetível a infeções.

Pode ainda agravar os sintomas de doenças pré-existentes, nomeadamente cardiovasculares, respiratórias e músculo-esqueléticas.

Na pele podem surgir lesões, consequência de desidratação (secura, eczema) ou da exposição direta ao frio e à humidade (úlceras por frio derivadas do congelamento, queimaduras ou frieiras). Em situações extremas, o frio pode diminuir a temperatura corporal abaixo dos 35ºC, causando hipotermia, cujos sintomas progridem de arrepios, sonolência, confusão, coma, até à morte.

A população mais vulnerável a sofrer as consequências de exposição a temperaturas extremas é composta por pessoas com mais de 65 anos, em situação de sem abrigo ou de especial vulnerabilidade social e económica, crianças, grávidas, pessoas com doenças crónicas e trabalhadores expostos a ambientes exteriores.

Para prevenir os riscos associados à época do frio, deve começar por cumprir a vacinação sazonal que lhe for recomendada. O sistema imunitário é como um guardião da saúde, logo, deve procurar manter a imunidade em dia. Para o efeito, deve garantir boas noites de sono, praticar exercícios regularmente, gerir o stress, controlar o consumo de álcool e não fumar.

Para reforçar a imunidade, o segredo também passa pela dieta. Nutrientes como vitaminas C e D, o zinco, o selénio, o ferro e a proteína (incluindo o aminoácido glutamina) são considerados essenciais para o crescimento e função das células imunológicas e estão amplamente disponíveis em alimentos de origem animal e vegetal.

É importante manter um bom estado de hidratação, devendo beber líquidos em quantidade suficiente. Para ajudar a aquecer ao longo do dia, ingira bebidas (água, leite e chá) e alimentos quentes (por exemplo, sopas). Faça pelo menos uma refeição quente por dia. Tente comer pelo menos cinco porções diárias de legumes e fruta. As frutas ricas em vitamina C podem auxiliar na prevenção de gripes e de constipações.

Para manter a temperatura corporal e afastar o impacto negativo do tempo frio na saúde, deve vestir várias camadas de roupa, em vez de uma só muito grossa, pois isso aumenta o isolamento.

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Use gorros e cachecóis para diminuir a dissipação de calor pela cabeça e pescoço, além de luvas e meias quentes, pois a constrição dos vasos sanguíneos faz com que as extremidades fiquem geladas e mais suscetíveis a lesões.

O hábito de lavar as mãos (seja depois de assoar o nariz, tossir ou espirrar; antes ou depois de comer ou em quaisquer outras situações de necessidade) é determinante para prevenir a propagação de doenças respiratórias e outros males.

Os cuidados com a saúde nesta época também se estendem à pele. Assim, deve evitar banhos prolongados com água muito quente e utilizar produtos de higiene com tensioativos suaves e de pH fisiológico, que preservem o filme hidrolipídico da pele. Deve hidratar e nutrir adequadamente a pele de seguida.

Evite ambientes muito fechados. Os vírus, principalmente, mas também as bactérias, preferem alojar-se em locais fechados, com pouca ventilação. Para o bem da sua saúde, prefira manter os ambientes onde passa a maior parte do tempo – seja em casa ou no escritório – bem arejados, com boa circulação de ar.

A temperatura da casa deve ser mantida pelo menos a 18ºC, em especial se houver idosos, pessoas com doenças crónicas ou com problemas de mobilidade. Quanto ao aquecimento, verifique regularmente o bom funcionamento dos equipamentos, elétricos ou a gás, antes de os usar.

Se utilizar lareiras, braseiras, salamandras ou equipamentos a gás, assegure-se que há ventilação suficiente na divisão da casa em que estão a funcionar, para evitar a acumulação de gases nocivos. Antes de sair de casa ou de se deitar, certifique-se de que desligou os equipamentos de aquecimento, de modo a evitar incêndios ou intoxicações.

Faça exercício físico para produzir mais energia, evitando espaços ao ar livre que possam expor a pele transpirada a baixas temperaturas e aumentar o risco de lesões. Esta é a altura ideal para se resguardar no ginásio.

Estes cuidados são essenciais para evitar doenças e manter o corpo forte durante os meses mais frios do ano. Mas, sempre que achar necessário, deve consultar um médico para garantir que a sua saúde está em dia, e assim poder aproveitar estas estações com mais disposição e menos riscos de complicações.