Segundo os especialistas, este índice, conhecido como biodisponibilidade, varia significativamente consoante a forma de preparação dos alimentos. No caso das cenouras, a biodisponibilidade total dos carotenoides aumentou nove vezes quando cozidos no forno.

Em relação ao tomate, a equipa constatou que os valores mais elevados de biodisponibilidade foram obtidos tanto na cozedura em fritadeira a ar como no forno convencional, não havendo diferenças significativas entre os dois métodos.
Embora o aumento da biodisponibilidade tenha sido mais modesto, não deixou de ser significativo em comparação com o tomate cru.

Os investigadores salientaram ainda que o aumento da biodisponibilidade dos carotenoides, precursores da vitamina A, nos tomates variou entre 26 a 38 vezes e 46 a 71 vezes, respetivamente, em comparação com as cenouras cruas. Cozinhar é, por isso, uma estratégia por vezes negligenciada para combater a deficiência de vitamina A – um dos maiores desafios nutricionais em todo o mundo.

Para a equipa, a descoberta mais significativa destes estudos reside na identificação dos métodos de confeção que levam ao maior aumento da biodisponibilidade por unidade de consumo de energia elétrica.

No caso das cenouras, a cozedura em micro-ondas revelou ser a técnica mais eficiente, permitindo uma redução de 96% no consumo de energia elétrica em comparação com a cozedura em forno convencional.
Já no caso do tomate, a cozedura em fritadeira elétrica sem óleo resultou nos valores de biodisponibilidade mais elevados, e ainda permitiu uma redução de 80% no consumo energético.