As bananas têm sido usadas tanto para ajudar a aliviar a diarreia como a obstipação em crianças. No entanto, algumas pessoas relatam que consumir bananas faz com que experimentem efeitos secundários indesejáveis, como gases e inchaço.
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Uma possível razão para estes efeitos prende-se com o facto de as bananas conterem sorbitol, um álcool de açúcar que ocorre naturalmente nestas frutas; o corpo metaboliza este álcool lentamente e isso pode causar efeitos laxantes quando consumido em grandes quantidades.
As bananas também são ricas em fibras solúveis, um tipo de hidrato de carbono que se dissolve na água e pode resultar no aumento da produção de gás; tanto o sorbitol quanto a fibra solúvel passam pelo intestino grosso durante o processo digestivo, onde as bactérias intestinais se juntam para os eliminar.
O processo de decomposição do sorbitol e da fibra solúvel produz hidrogénio, dióxido de carbono e gás metano, o que resulta num aumento da flatulência em algumas pessoas.
Consumir grandes quantidades de fibra solúvel pode causar prisão de ventre, inchaço e gases, especialmente entre pessoas com problemas digestivos pré-existentes.
Além disso, se as pessoas não estão habituadas a consumir uma dieta rica em fibras, o consumo de alimentos ricos em fibras, como bananas, pode causar gases, uma vez que uma banana, em média, contém entre três a cinco gramas de fibra, responsável por alterar o microbioma intestinal, aumentando o número de bactérias digestivas de fibra que produzem gás como subproduto.
