Ao examinar exames cerebrais, os cientistas descobriram que as vias cerebrais começam a deteriorar-se por volta dos 40 anos de idade; ainda assim, o estudo sugere que esse processo pode ser prevenido ou revertido com base em mudanças dietéticas que envolvem a minimização do consumo de hidratos de carbono simples.

Os investigadores concentraram-se em jovens cujos cérebros não apresentavam sinais de envelhecimento.

Usando exames cerebrais de quase mil indivíduos com idades entre os 18 e os 88 anos, os cientistas descobriram que o dano às vias neurais se acelerava dependendo de onde o cérebro estava a obter energia.

A glicose diminuía a estabilidade das redes do cérebro, enquanto as cetonas – produzidas pelo fígado durante períodos de dietas restritivas a hidratos de carbono – tornavam as redes mais estáveis.

O estudo defende que, à medida que as pessoas envelhecem, os seus cérebros começam a perder a capacidade de metabolizar glicose com eficiência, fazendo com que os neurónios passem fome lentamente e as redes cerebrais desestabilizem.