Uma nova descoberta pode explicar por que pessoas obesas têm maior probabilidade de desenvolver cancro. Um tipo de célula que o corpo usa para destruir o tecido tumoral fica “entupida” por gordura e para de funcionar, afirmou a equipa do Trinity College Dublin, na Irlanda.

A obesidade é a maior causa de cancro passível de prevenção no Reino Unido depois do tabaco, segundo a organização Cancer Research UK, dedicada a pesquisas de combate à doença.

Os especialistas já suspeitavam que a gordura enviava sinais ao corpo que poderiam danificar as células, levando ao desenvolvimento de tumores cancerígenos e favorecendo a sua multiplicação.

Agora, cientistas conseguiram mostrar, num estudo publicado na revista Nature Immunology, como as células que combatem o cancro ficam obstruídas pela gordura.

O objetivo é criar tratamentos para restaurar as habilidades destas células para que voltem a ser “assassinas naturais” de tumores.

Leo Carlin, do Instituto Beatson da Cancer Research UK, afirmou que, embora os cientistas saibam que a obesidade aumenta o risco de 13 tipos diferentes de cancro, “ainda não se entende completamente os mecanismos desse vínculo”.

O cientista afirma que o novo estudo revela como as moléculas de gordura impedem as células do sistema imunológico de atuarem corretamente para matar tumores, além de abrir novos caminhos para desenvolver tratamentos.

“Muitas pesquisas concentram-se em como os tumores crescem, a fim de achar formas de os travar, mas esta pesquisa mostra que devemos levar também em consideração o metabolismo das células do sistema imunológico”, sublinhou o cientista.

Para reduzir o risco de cancro, é importante manter um peso saudável, parar de fumar, ter uma dieta saudável, reduzir o consumo de álcool e evitar queimaduras solares.