Problemas graves de distúrbio alimentar - como anorexia e bulimia - podem dar sinais de alerta precoces, permitindo uma intervenção com mais probabilidade de êxito do que quando o problema já se manifestou.

A descoberta, feita por investigadores da Universidade de Swansea, no Reino Unido, promete dar aos pais e médicos uma oportunidade de melhor de detetar esses distúrbios alimentares mais cedo.

Os resultados, publicados no British Journal of Psychiatry, mostram que pessoas diagnosticadas com um distúrbio alimentar apresentam taxas mais altas de outras condições e de prescrições nos anos anteriores ao seu diagnóstico.

Para isso, a equipa analisou os registos de saúde eletrónicos anónimos e as internações hospitalares de 15 558 pessoas diagnosticadas como tendo transtornos alimentares entre 1990 e 2017.

Nos dois anos anteriores ao seu diagnóstico, os dados mostram que estas 15 558 pessoas tiveram: níveis mais altos de outros transtornos, como transtornos de personalidade, distúrbios relacionados com o consumo de álcool ou depressão; níveis mais altos de acidentes, lesões e lesões autoprovocadas; maior taxa de prescrição de medicamentos para o sistema nervoso central, como antipsicóticos e antidepressivos e maior taxa de prescrições de medicamentos gastrointestinais (para obstipação e problemas estomacais, por exemplo) e de suplementos dietéticos (multivitaminas, ferro etc.).

Desta forma, olhar para um, ou uma combinação, desses fatores pode ajudar a identificar os distúrbios alimentares mais cedo, afirmaram os autores do estudo.