A equipa de investigação utilizou uma nova ferramenta de medição para crianças pequenas para demonstrar que as concussões na primeira infância causam sintomas pós-concussão significativamente elevados que não são atribuíveis apenas aos efeitos gerais da lesão.

Os efeitos três meses após o evento incluem sintomas conhecidos de concussão, como dor de cabeça, náuseas, problemas de equilíbrio e sonolência, mas também sintomas comportamentais exclusivos desta faixa etária, como irritabilidade excessiva, aumento do choro e procura de conforto.

As consequências de uma concussão estão bem documentadas em adultos e crianças em idade escolar. Mas embora um número significativo de crianças pequenas seja atendida nas urgências devido a concussões, pouco se sabe sobre as consequências a longo prazo para os mais pequenos.

Para entender melhor os impactos pós-concussão, os investigadores avaliaram 303 crianças com idades entre os 6 meses e os 6 anos, das quais 174 foram atendidas devido a uma concussão, 60 sofreram uma lesão sem concussão e 69 não tiveram qualquer lesão.
Todas as crianças foram avaliadas utilizando o inventário Report of Early Childhood Traumatic Injury Observations & Symptoms (REACTIONS) – uma ferramenta validada e adequada para medir sintomas pós-concussão em crianças pequenas.

A análise revelou que as crianças que sofreram uma concussão apresentavam mais sintomas do que aquelas com lesão nos membros ou sem lesão, não apenas no momento da visita inicial às urgências, mas também dez dias, um mês e até três meses depois.
Constatou-se que mesmo três meses após a concussão, estas crianças apresentavam mais sintomas físicos, incluindo dores de cabeça, problemas de sono, fadiga, sensibilidade ao ruído e problemas de visão.

O estudo, cujos resultados foram publicados no JAMA Network Open, destacou a importância de desenvolver diretrizes claras e um protocolo apropriado para a gestão de concussões em crianças pequenas.

Segundo Beauchamp, esta investigação foi a primeira a analisar prospetivamente a evolução dos sintomas pós-concussão em crianças pequenas durante um período de três meses após um traumatismo cranioencefálico, utilizando uma medida apropriada ao desenvolvimento baseada em observações concretas.

Os resultados sugerem que uma ferramenta como o inventário REACTIONS, que pode ser utilizado pelos pais e também num ambiente clínico, pode ajudar a diagnosticar concussões e a monitorizar os sintomas nas crianças mais novas.