Segundo os especialistas, isso acontece porque as pessoas que treinam com o estômago vazio não conseguem compensar ao longo do dia as calorias queimadas durante a atividade física.
Embora vários estudos científicos apontem que os benefícios da atividade física são maiores quando feita no período da manhã, a investigação permitiu descobrir que é no horário noturno (entre as 16h00 e as 20h00) que as pessoas mais fazem exercícios físicos devido a outros compromissos pessoais que as impede de se exercitar mais cedo.

Durante o estudo, publicado na revista científica International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, os participantes pedalaram numa bicicleta ergométrica às 18h30, em intensidade moderada, durante 30 minutos, antes de fazerem um contra-relógio para pedalar o mais rápido possível durante 15 minutos.

Os participantes repetiram este treino duas vezes em dias separados – uma vez após um jejum de sete horas e a segunda vez após comer uma refeição duas horas antes. Foi ainda medida a quantidade de comida que os participantes consumiram ao jantar, após o exercício.

Os resultados mostraram que, tal como no exercício realizado após um jejum noturno, o exercício em jejum à noite aumentou a quantidade de gordura queimada durante o treino. A quantidade de gordura queimada durante o ciclo de 30 minutos a pedalar aumentou cerca de 70%, de 4,5g para 7,7g.

E enquanto a ingestão de calorias ao jantar foi cerca de 100 kcal maior para aqueles que fizeram exercícios em jejum, a ingestão de calorias durante todo o dia foi em média 440 kcal menor, quando o exercício foi realizado em jejum.

Os cientistas também descobriram que, apesar desses benefícios, os participantes cobriram uma distância um pouco menor durante o desempenho do contra-relógio de 15 minutos, tiveram uma motivação menor para se exercitar e gostaram menos do exercício quando praticado.

Os resultados permitiram concluir que jejuar antes do exercício noturno pode beneficiar alguns aspetos da saúde devido ao aumento da quantidade de gordura queimada durante o exercício, ou à redução do número de calorias ingeridas durante o dia. Se praticado regularmente, pode melhorar a forma como o corpo lida com os picos de açúcar no sangue depois de comer.

No entanto, apesar destes benefícios, o jejum durante o dia parece reduzir o desempenho, a motivação e o prazer do exercício, o que, a longo prazo, pode dificultar a permanência de algumas pessoas.

Para o Dr. David Clayton, especialista em nutrição e fisiologia do exercício da Universidade Nottingham Trent, combinar exercício e jejum pode ser uma maneira potente de aumentar os benefícios do treino, assim, o objetivo é avaliar isso durante um longo período de tempo e explorar outras formas pelas quais se pode tornar o jejum mais fácil e conveniente para as pessoas.