Descoberta molécula que estimula crescimento capilar
Um estudo liderado por uma equipa de investigadores da Universidade da Califórnia, em Irvine, permitiu descobrir que uma molécula de sinalização denominada SCUBE3 estimula de modo potente o crescimento do cabelo e pode oferecer um tratamento terapêutico para a alopecia androgenética, uma forma comum de perda de cabelo que atinge mulheres e homens.
A promoção da saúde tem como base a aceitação de que os comportamentos em que nos envolvemos e as circunstâncias em que vivemos têm influência na nossa saúde.
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Publicado online na Development Cell, o estudo determinou o mecanismo preciso pelo qual as células da papila dérmica – fibroblastos especializados na produção de sinais na parte inferior de cada folículo piloso – promovem um novo crescimento. Embora se saiba que as células da papila dérmica desempenham um papel fundamental no controle do crescimento do cabelo, a base genética das moléculas ativadoras envolvidas ainda está pouco compreendida.
Maksim Plikus, professor de biologia celular e de desenvolvimento da UCI, explica que em diferentes momentos durante o ciclo de vida do folículo piloso, as mesmas células da papila dérmica podem enviar sinais que mantêm os folículos adormecidos ou desencadeiam o crescimento de novos cabelos.
A investigação veio revelar que a molécula de sinalização SCUBE3, que as células da papila dérmica produzem naturalmente, é o mensageiro usado para “dizer” às células estaminais capilares vizinhas para se começarem a dividir, o que anuncia o início do crescimento de novos cabelos.
A produção de moléculas ativadoras pelas células da papila dérmica é fundamental para o crescimento eficaz do cabelo em ratinhos e humanos. Em pessoas com alopecia androgenética, as células da papila dérmica funcionam mal, reduzindo bastante as moléculas ativadoras normalmente abundantes. Para esta investigação foi desenvolvido um modelo de ratinho com células de papila dérmica hiperativadas e excesso de pelos, para facilitar mais descobertas sobre a regulação do crescimento capilar.
Estudar este modelo de ratinho permitiu identificar a SCUBE3 como a molécula de sinalização anteriormente desconhecida que pode impulsionar o crescimento excessivo do cabelo. Outros testes demonstraram que a SCUBE3 ativa o crescimento do cabelo nos folículos humanos. Os investigadores microinjetaram SCUBE3 na pele de ratinhos nos quais os folículos do couro cabeludo humano foram transplantados, induzindo um novo crescimento em ambos os folículos humanos adormecidos e circundantes de ratinhos.
Os resultados da investigação revelaram que a SCUBE3 ou moléculas derivadas podem ser uma terapêutica promissora para a perda de cabelo. Atualmente, existem no mercado dois medicamentos – finasterida e minoxidil – aprovados pela Food and Drug Administration para a alopecia androgenética. A finasterida só está aprovada para uso em homens. Estas substâncias não são universalmente eficazes e têm de ser tomadas diariamente para manter o efeito clínico.
Assim, existe uma forte necessidade de medicamentos novos e eficazes para a queda capilar, e os compostos naturais que são normalmente usados pelas células da papila dérmica representam candidatos ideais da próxima geração para o tratamento.
