Para a investigação, realizada pela Universidade Estadual do Oregon, nos Estados Unidos, os cientistas recrutaram 15 mulheres e homens, com idades entre os 20 e os 30 anos, que relataram ser sedentários. Os participantes foram convidados a andar, durante uma hora, de bicicleta ergométrica em intensidade moderada.

Biópsias musculares feitas antes e 15 minutos depois mostraram uma diferença significativa pós-exercício nas mitocôndrias celulares – o organelo celular responsável por transformar combustíveis, como gorduras e açúcar, em energia.

Após o ciclismo, as mitocôndrias dos participantes queimaram cerca de 12 a 13 por cento a mais de gordura e 14 a 17 por cento a mais de açúcar.

Embora os efeitos tenham sido leves com apenas uma sessão, foram consistentes, o que, segundo os cientistas, significa que uma única sessão de exercícios pode estimular pequenas mudanças nas mitocôndrias e, quando acumuladas ao longo do tempo, pode aumentar a eficiência no metabolismo de energia.