À medida que os órgãos se desenvolvem, o epigenoma altera-se conforme o desenvolvimento de um indivíduo. A exposição a desreguladores endócrinos (EDC, na sigla em inglês) durante este processo pode causar uma reprogramação generalizada do epigenoma e esta reprogramação persiste na vida do indivíduo.
 
Os cientistas observaram que uma breve exposição a certos químicos enquanto o fígado se desenvolve, envelheceu prematuramente o epigenoma hepático.
 
Após a exposição do fígado de ratos a um EDC, os investigadores constataram que o envelhecimento do fígado foi acelerado, sendo que um rato de 6 dias de idade tinha o mesmo epigenoma que um rato adulto.
 
O estudo verificou que os ratos que foram expostos precocemente aos EDC e mais tarde a uma dieta ocidental padrão foram considerados mais suscetíveis a disfunções metabólicas do que os que tiveram a mesma exposição a EDC, mas que foram mantidos numa dieta saudável.
 
Os ratos que permaneceram numa dieta saudável, apesar de o seu epigenoma ter sido reprogramado, não mostraram as mesmas alterações na expressão dos genes que controlam o metabolismo, ou a acumulação de lípidos no seu soro, vistas em ratos com uma dieta rica em gordura, açúcar e colesterol.
 
Este estudo conclui que as exposições ambientais afetam a nossa saúde e a suscetibilidade às doenças, tanto no início como no fim da vida.