Ligação entre proteínas priões e anticorpos desencadeia doença
Investigadores norte-americanos verificaram que uma ligação entre proteínas priões e anticorpos pode provocar a morte dos neurónios no cérebro, quando estudaram doenças neurológicas contagiosas como a das vacas loucas e a sua forma humana.
Mario Capecchi, Martin Evans e Oliver Smithiesforam os galardoados este ano por várias descobertas basilares que levaram ao desenvolvimento de uma técnica, o gene targeting.
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Essa ligação poderá explicar os acontecimentos moleculares responsáveis pela morte dos neurónios, associada às doenças com priões, explicam os investigadores.
Tais doenças são caracterizadas pela modificação de uma proteína prião naturalmente presente no cérebro numa forma anormal.
Uma equipa do Scripps Research Institute, dirigida por Laura Solforosi, injectou no cérebro de ratinhos anticorpos, alguns dos quais se ligaram a proteínas priões, tendo sido então que observaram a perda de importância dos neurónios. "A proteína prião tem uma personalidade do tipo Dr. Jekyll e Mr.Hyde", comentou Anthony Williamson, que participou na investigação.
Nenhum tratamento cura actualmente estas doenças (a Creutzfeld-Jakob clássica e a sua nova variante, a forma humana da doença das vacas loucas), que dão ao cérebro o aspecto de uma esponja.
