Investigadores do Centro Médico Universitário VU, na Holanda, descobriram que as desconexões das áreas cerebrais envolvidas na atenção e no processamento visual podem contribuir para alucinações visuais em indivíduos com doença de Parkinson.

Estas áreas do cérebro desconectadas vistas numa ressonância magnética funcional (fMRI, na sigla em inglês) podem ser valiosas para prever o desenvolvimento de alucinações visuais em pacientes com esta doença.

Para este estudo, publicado na revista Radiology, os cientistas usaram as fMRI de estado de repouso para examinar a conectividade, ou a comunicação, entre as áreas do cérebro. O fMRI de estado de descanso é um método de imagem cerebral que pode ser usado para avaliar os pacientes que não realizam uma tarefa explícita.

A conectividade foi medida em 15 pacientes com alucinações visuais, 40 doentes sem alucinações visuais e 15 pessoas saudáveis, calculando o nível de sincronização entre padrões de ativação de diferentes áreas do cérebro.

Os resultados mostraram que, em todos os pacientes com doença de Parkinson, várias áreas do cérebro comunicaram-se menos com o resto das zonas cerebrais, em comparação com o grupo de controlo.

No entanto, em pacientes que sofriam de alucinações visuais, várias áreas cerebrais adicionais mostraram esta diminuição de conectividade com o resto do cérebro, especialmente aquelas importantes na manutenção da atenção e processamento de informações visuais.

De acordo com os investigadores, isso “sugere que a desconexão dessas áreas cerebrais pode contribuir para a geração de alucinações visuais em pacientes com doença de Parkinson”.