As pessoas que bebem chá quente diariamente podem ser menos propensas a desenvolver sintomas de glaucoma, concluíram investigadores norte-americanos.

Em comparação com o café, refrigerante e chá gelado, os participantes do estudo que consumiram uma chávena, ou mais, de chá quente com cafeína diariamente tinham 74 por cento menor probabilidade de ter glaucoma, relataram os autores da investigação publicada no British Journal of Ophthalmology.

"O glaucoma pode levar à cegueira, e seria ótimo se pudesse ser evitado, porque não há cura", disseram os investigadores da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.

"A melhor forma de evitar a doença é, obviamente, fazendo exames, mas também estamos interessados em hábitos de estilo de vida e o que podemos fazer para fazer a diferença", indica a equipa.

Para avaliar a relação entre bebidas com cafeína específicas e glaucoma, os especialistas analisaram dados de uma amostra de mais de dez mil pessoas nos Estados Unidos que eram representativas de toda a população.

Os participantes da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição durante 2005-2006 responderam a perguntas sobre as suas dietas e estilos de vida e fizeram exames médicos.

Cerca de 1 700 participantes tinham mais de 40 anos, não apresentavam outras doenças oculares conhecidas e tiveram resultados de exames oculares completos na pesquisa. Neste grupo, pouco mais de cinco por cento, ou 82 pessoas, tinham glaucoma.

Quase metade dos participantes relatou beber café com frequência, mas menos de dez por cento bebiam chá quente diariamente.

A equipa de pesquisa não encontrou associações entre café, chá gelado, chá descafeinado ou consumo de refrigerantes e a probabilidade de ter glaucoma.