O estudo, liderado pela Universidade McMaster, analisou dados de dois grandes inquéritos nacionais representativos do Statistics Canada a canadianos com 15 anos ou mais residentes nas províncias, para analisar o consumo de canábis e os seus impactos na saúde mental entre 2012 e 2022.

Os especialistas observaram que os canadianos que consomem canábis tendem a preencher os critérios para perturbações de ansiedade e depressão com maior frequência, além de relatarem ideação suicida. A investigação, publicada no The Canadian Journal of Psychiatry, permitiu verificar ainda que esta coexistência se intensificou ao longo do tempo.

Segundo Jillian Halladay, líder da investigação, o número de pessoas que referiu perturbação de ansiedade generalizada e episódio depressivo major quase duplicou, atingindo os 5,2% e 7,6%, respetivamente.

A ideação suicida não apresentou grandes alterações entre os adultos, mas aumentou 44% entre os jovens. Os canadianos mais jovens também apresentaram algumas das ligações mais fortes entre o consumo de canábis e a saúde mental.
Além disso, o número de pessoas que consomem canábis várias vezes por semana mais do que duplicou, enquanto o número de indivíduos que referiram o consumo de canábis no último ano aumentou para 20,7%.

Verificou-se ainda que os canadianos que utilizaram canábis a qualquer nível, em comparação com os que não utilizaram, tinham maior probabilidade de preencher os critérios para perturbação de ansiedade generalizada e episódio depressivo major, além de relatarem ideação suicida.

A ligação entre o consumo de canábis e estes problemas de saúde mental tem vindo a fortalecer-se ao longo do tempo.
Em 2022, os canadianos que usaram canábis regularmente (duas ou mais vezes por semana) tinham uma probabilidade cerca de cinco vezes maior de relatar ansiedade, depressão ou ideação suicida do que aqueles que não a usaram.

Os investigadores realçam a importância de melhorar os esforços de prevenção, facilitar o acesso a serviços que tratem o consumo de substâncias e os problemas de saúde mental em conjunto, e a atualização das Directrizes Canadianas para o Uso de Canábis de Baixo Risco, de forma a refletir estas associações cada vez mais fortes.

O estudo também evidencia a necessidade de deteção precoce de ansiedade, depressão e ideação suicida entre as pessoas que usam canábis, assim como o rastreio de rotina para o uso de canábis nos serviços de saúde mental.