No entanto, mantém-se a dúvida: será que um gesto simples como espremer meio limão para um copo de água de manhã pode desfazer horas de disciplina? A ciência tem uma resposta complexa que depende principalmente dos objetivos da pessoa.

Para perceber se a água com limão interrompe o jejum, antes de mais há que analisar a sua composição. O sumo de meio limão fornece aproximadamente 6 a 10 calorias, compostas principalmente por hidratos de carbono (açúcares naturais como a frutose) e vitamina C.

De um ponto de vista estritamente metabólico, o jejum é interrompido quando se verifica um aumento significativo de insulina. Os especialistas em nutrição salientam que uma quantidade mínima de calorias (abaixo de 50 kcal) não é, geralmente, suficiente para gerar um pico de insulina que tire o corpo da cetose ou que interrompa a queima de gordura.

Por essa razão, se o principal objetivo da pessoa for um défice calórico ou a perda de peso, a água com limão é uma aliada permitida que também pode ajudar a aliviar a fome graças à sua acidez.

A questão torna-se mais complexa quando o alvo é a autofagia profunda. Este processo é regulado por uma proteína chamada mTOR, que atua como um sensor de nutrientes no organismo. Quando deteta a presença de aminoácidos ou um aumento da glicemia, a via mTOR é ativada e a autofagia é interrompida.

Embora o sumo de limão tenha muito pouco açúcar, alguns investigadores sugerem que, em pessoas que praticam o jejum intermitente ou que têm uma sensibilidade extrema, mesmo esta ingestão mínima pode atrasar os processos de limpeza celular.

No entanto, a maioria dos estudos atuais concorda que a quantidade de açúcar no sumo de meio limão é tão insignificante que é improvável que interrompa drasticamente a autofagia. Aliás, o limão fornece polifenois que, de acordo com alguns estudos preliminares, podem até promover certos processos antioxidantes que complementam o jejum.