Durante o estudo, a equipa de investigadores exibiu anúncios em vídeo de cerveja e refrigerantes a estudantes universitários. Num teste, perguntou-se aos alunos quais os anúncios que preferiam ver, e noutro teste, os anúncios foram exibidos simultaneamente enquanto os especialistas identificavam quais os anúncios que mais lhes chamavam a atenção.

Após assistirem aos anúncios, os alunos avaliaram o seu nível de desejo por cerveja e, de seguida, experimentaram refrigerantes e cerveja num teste de degustação, onde lhes foi pedido que adivinhassem as marcas e lhes foi dito que poderiam beber à vontade, enquanto os especialistas mediam a quantidade ingerida sem que os alunos se apercebessem.

Os alunos de ambos os testes que optaram por assistir aos anúncios de bebidas alcoólicas, voluntária ou involuntariamente, relataram um maior desejo por álcool. Aqueles que relataram maior desejo também beberam mais das amostras de cerveja.

As descobertas, que confirmam e fortalecem a investigação anterior, podem ajudar os profissionais de saúde a identificar indivíduos vulneráveis ao desenvolvimento de problemas relacionados com o álcool e a oferecer abordagens terapêuticas para atingir os processos cognitivos envolvidos nas preferências conscientes e inconscientes pela visualização de anúncios.

Especificamente, a terapia cognitivo-comportamental pode ajudar a reduzir a visualização voluntária de anúncios de bebidas alcoólicas, enquanto a modificação dos enviesamentos cognitivos pode ajudar a reduzir a atenção involuntária a estes anúncios.

No entanto, segundo os especialistas, podem ser necessárias salvaguardas estruturais adicionais, uma vez que estas intervenções terapêuticas individuais não podem abordar os efeitos dos anúncios que estão fora do controlo do indivíduo.

As redes sociais e outros meios digitais têm frequentemente publicidade incorporada, que pode captar a atenção involuntária dos indivíduos, o que sugere a necessidade de medidas regulamentares ou outras para limitar o conteúdo de bebidas alcoólicas incorporado, anúncios reproduzidos automaticamente e outras visualizações não iniciadas pelo utilizador, a fim de reduzir a exposição involuntária à publicidade de bebidas alcoólicas.