A menopausa natural e a menopausa com causa cirúrgica têm sido associadas a um maior risco de alterações do metabolismo da glicose na pós-menopausa. Isto levou muitos investigadores a teorizar que a menopausa precoce (mulheres entre os 40 e os 45 anos) ou prematura (mulheres com menos de 40 anos) aumentaria o risco de diabetes tipo 1 ou tipo 2 nas mulheres.

Mas o estudo, que analisou quase 147.000 mulheres durante um período médio de seguimento de 14,5 anos, permitiu concluir que não existia uma relação independente ou clinicamente significativa entre a idade ou o tipo de menopausa e o início da diabetes.

A idade média das participantes era de 60 anos, e mais de metade (60%) foram classificadas como tendo excesso de peso ou obesas. Quase 6.600 mulheres (4,5%) foram diagnosticadas com diabetes.
Embora a incidência de diabetes tenha sido maior nas mulheres com menopausa precoce (5,2% vs. 4,2%), a significância desapareceu na modelação multivariada. Assim, nem a idade da menopausa nem o tipo de menopausa se associaram independentemente ao aparecimento de diabetes.

Observou-se ainda uma incidência significativamente maior de diabetes em mulheres com outros fatores de risco, como o tabagismo (7,5%), obesidade (10,8%), não consumo de vegetais (6,8%), uso de medicamentos para o colesterol (10,0%) e consumo elevado de sal adicionado (7,0%).

Os especialistas relacionaram as associações enganadoras observadas nas análises brutas e ajustadas por idade à presença de fatores de confusão.

São necessários mais estudos para documentar melhor as vias causais entre a menopausa precoce ou prematura e a sua associação com a morbilidade e mortalidade, de forma a implementar medidas de prevenção e rastreio mais adequadas neste importante segmento da população.

As descobertas do estudo realçam que, apesar de as mulheres na pós-menopausa apresentarem um risco aumentado de diabetes, este risco não parece estar relacionado com a idade de início da menopausa, nem se esta ocorre naturalmente ou através de cirurgia, mas sim com fatores de risco cardiovasculares e de estilo de vida.

De acordo com a Dra. Stephanie Faubion, da Sociedade de Menopausa, isto é de certa forma reconfortante, uma vez que os fatores de risco cardiovascular, como a hipertensão e a hiperlipidemia, podem ser controlados, e os fatores de estilo de vida, como o tabagismo, a dieta e o exercício físico, são modificáveis, mas a idade da menopausa não o é.