As taxas de depressão estão a aumentar em todas as idades, géneros e regiões. Nas crianças e adolescentes, é uma das principais causas de doenças relacionadas com a saúde mental e um importante fator de risco para o suicídio – a segunda principal causa de morte entre os adolescentes nos EUA.

Uma equipa de investigadores da Suíça realizou, ao longo de nove meses, um grande ensaio clínico em cinco centros diferentes para testar se a adição de suplementos de ómega-3 ao tratamento padrão poderia ajudar adolescentes e jovens adultos com depressão moderada a grave.

A investigação, cujos resultados foram publicados no JAMA Network Open, envolveu 257 participantes com idades compreendidas entre os 8 e os 18 anos, que foram aleatoriamente selecionados para receber 1,5 gramas de suplementos de ómega-3 ou comprimidos de placebo diariamente.

O estudo revelou que a adição de cápsulas de óleo de peixe ao tratamento da depressão não foi mais eficaz do que o placebo para melhorar a qualidade de vida, reduzir a ideação suicida ou a necessidade de antidepressivos. Ambos os grupos apresentaram melhorias semelhantes durante o estudo e obtiveram pontuações de depressão de 36,5 com ómega-3 versus 36,8 com placebo.

Os resultados indicam que os suplementos de ómega-3 não oferecem benefícios adicionais para o tratamento da depressão, no entanto, o ensaio clínico foi conduzido durante a pandemia de Covid-19, o que pode ter tido influência. O estudo também não controlou o uso das redes sociais, outro fator importante que afeta a saúde mental.

São necessárias outras investigações que abordem estas limitações para produzir resultados mais robustos. Os especialistas sugerem a exploração de marcadores biológicos como forma de melhorar as estratégias de tratamento para a depressão pediátrica.