Apesar de ser uma das intervenções de saúde mais fáceis que se possa imaginar, deitar-se à mesma hora (ou perto da mesma hora) todas as noites pode reduzir significativamente a pressão arterial em pessoas com hipertensão.

Num estudo de prova de conceito publicado na revista Sleep Advances, a equipa de especialistas descobriu que pessoas com hipertensão que mantiveram um horário consistente para dormir durante duas semanas experimentaram quedas significativas na pressão arterial, principalmente durante a noite. Esta intervenção funcionou até para os participantes que já tomavam medicamentos para tratar a condição.

Para a investigação foram recrutados 11 adultos de meia-idade com hipertensão. Após a monitorização dos padrões normais de sono dos participantes durante uma semana, a equipa pediu-lhes que escolhessem um horário para dormir e que o mantivessem durante duas semanas, evitando fazer sestas durante o dia. Os participantes não foram instruídos a dormir mais nem menos, apenas a dormir com mais regularidade.

Os resultados da experiência foram impressionantes. Os horários de dormir dos participantes, que inicialmente variavam em média 30 minutos de uma noite para a outra, passaram a variar em apenas sete minutos.
Essa consistência traduziu-se em benefícios cardiovasculares: a pressão arterial de 24 horas caiu 4 mmHg na sistólica e 3 mmHg na diastólica – reduções comparáveis à prática regular de exercícios físicos ou à redução do consumo de sal. A pressão arterial noturna apresentou reduções ainda maiores, de 5 mmHg na sistólica e 4 mmHg na diastólica.

Os números até podem parecer modestos, mas uma redução de 5 mmHg na pressão arterial noturna pode diminuir o risco de eventos cardiovasculares em mais de 10%. Metade dos participantes reduziu a pressão arterial além do ponto que indica uma mudança fisiológica positiva.

Os investigadores suspeitam que os horários irregulares para dormir perturbam o sistema circadiano do corpo, que regula tanto os ciclos de sono-vigília quanto a função cardiovascular.
A pressão arterial normalmente diminui durante o sono noturno, e pessoas cuja pressão não diminui adequadamente enfrentam riscos cardiovasculares maiores. Regularizar o horário de dormir pode fortalecer os ritmos circadianos e restaurar padrões de pressão arterial mais saudáveis.

Apesar de os resultados necessitarem de ser confirmados em ensaios clínicos randomizados controlados maiores, as descobertas são encorajadoras. Regularizar o horário de dormir representa uma intervenção de baixo custo e baixo risco que pode complementar os tratamentos existentes para a hipertensão.