Muitas lesões na pele resultam em cicatrizes e, nalgumas pessoas, podem levar a problemas estéticos e até funcionais a longo prazo. Após terem conhecimento dos benefícios cicatrizantes dos séruns e produtos caseiros com extrato de alecrim, os especialistas decidiram realizar os próprios testes em laboratório.

A hipótese era de que provavelmente havia algo real por trás da popularidade do alecrim, pois este arbusto aromático é muito rico em antioxidantes. No entanto, para desvendar o seu potencial, era preciso comprovar as suas propriedades cicatrizantes e descobrir exatamente de que forma facilitava a cicatrização.

Os resultados do estudo sugerem que o extrato de alecrim, e especificamente o antioxidante ácido carnósico, pode mudar o processo de cicatrização, promovendo a regeneração saudável da pele.

Descobriu-se que o ácido carnósico ativa o nociceptor TRPA1 em neurónios sensoriais cutâneos para promover a regeneração tecidual. Quando testado em ratos com deficiência de TRPA1 nos neurónios sensoriais, verificou-se que não exibiram essas respostas pró-regenerativas, o que confirma o seu papel como um mediador crítico.

Foram ainda identificadas outras ervas, como o tomilho e os óregãos, que podem ativar o TRPA1, mas o alecrim destacou-se devido à sua potência e segurança.
Certos ingredientes naturais, como o óleo de mostarda ou o medicamento tópico imiquimod, também são conhecidos por estimular o receptor TRPA1, mas, ao contrário do alecrim, podem causar irritação e inflamação.

A investigação também permitiu descobrir um efeito localizado do alecrim: a cicatrização sem cicatrizes ocorreu apenas quando o creme de ácido carnósico foi aplicado no local da lesão, e não quando aplicado em áreas distantes da pele. Apesar das descobertas, a equipa realça que as pessoas devem consultar um médico antes de incorporar produtos de cuidados para a pele à base de alecrim na sua rotina diária, ou de preparar as suas próprias misturas com alecrim.

A esperança dos especialistas é que as suas descobertas inspirem novos estudos sobre o uso do alecrim no tratamento de feridas em humanos, especialmente em pacientes com risco de cicatrizes excessivas.