A osteoartrite ocorre quando a cartilagem protetora nas extremidades dos ossos se desgasta, causando dor, inchaço e dificuldade de movimento. Embora qualquer articulação possa ser afetada, é mais comum nos joelhos, pelo que quase 30% das pessoas com mais de 45 anos apresentam sinais de osteoartrite do joelho em radiografias, metade das quais também apresenta sintomas graves no joelho.

O exercício é um dos principais tratamentos para a osteoartrite, mas as diretrizes atuais fornecem informações limitadas sobre o tipo específico de exercício que deverá ser recomendado aos pacientes com osteoartrite do joelho.
Por essa razão, a equipa decidiu avaliar a eficácia e a segurança de vários tipos de exercícios para o tratamento desta doença tão comum.

As descobertas tiveram por base os resultados de 217 ensaios clínicos randomizados publicados entre 1990 e 2024, envolvendo 15.684 participantes, que compararam terapias com exercícios comuns (aeróbica, flexibilidade, fortalecimento, mente-corpo, neuromotora e exercícios mistos) com um grupo controle.

As principais medidas de interesse foram dor, função, desempenho da marcha e qualidade de vida, avaliadas em acompanhamentos de curto (quatro semanas), médio (12 semanas) e longo prazo (24 semanas).

No geral, o exercício aeróbico demonstrou consistentemente a maior probabilidade de ser o melhor tratamento em todos os desfechos entre as terapias de exercícios estudadas nos ensaios clínicos.
Em comparação com o grupo controle, os exercícios aeróbicos foram benéficos no alívio da dor a curto e médio prazo, na melhora da função a curto, médio e longo prazo, e na melhoria do desempenho da marcha e da qualidade de vida a curto e médio prazo.

Constatou-se ainda que o exercício mente-corpo provavelmente resulta num grande aumento na função a curto prazo, o exercício neuromotor provavelmente resulta num grande aumento no desempenho da marcha a curto prazo, enquanto o fortalecimento e o exercício misto provavelmente resultam num grande aumento na função no acompanhamento a médio prazo.

Nenhuma das intervenções com exercícios deu origem a mais eventos adversos de segurança do que o grupo controle, o que sugere que a terapia com exercícios é uma abordagem de tratamento segura.

Apesar das limitações, os especialistas consideram que o estudo apresenta uma análise abrangente e atualizada dos efeitos da intervenção com exercícios como estratégia de tratamento para a osteoartrite do joelho, o que pode ajudar os médicos na prescrição de terapias para melhorar os resultados dos pacientes.

Perante as descobertas, sugerem o exercício aeróbico como uma intervenção de primeira linha para o tratamento da osteoartrite do joelho, particularmente quando o objetivo seja melhorar a capacidade funcional e reduzir a dor.