No entanto, em algumas pessoas, esse evento pode acontecer antes dos 11 anos, o que é considerado uma menarca precoce, podendo acarretar certos riscos para a saúde na vida adulta, como um índice de massa corporal mais alto, doenças metabólicas ou diabetes, entre outros.

Um estudo americano, publicado na National Library of Medicine, avaliou as possíveis causas que poderiam levar à menarca precoce, tendo-se considerado inicialmente que existia uma ligação direta entre meninas obesas e a maturidade do sistema reprodutor. Entretanto, as evidências sugerem que, embora a obesidade na infância seja um fator influente, não é o principal fator.

Foi possível concluir que as meninas que consumiam uma quantidade maior de proteína tinham maior risco de uma menarca precoce. Para cada grama adicional de ingestão de proteína animal por dia na infância, a idade da menarca é antecipada em aproximadamente dois meses. Em contrapartida, a menarca ocorreu mais tarde nas meninas com alto consumo de fibras e ácidos gordos monoinsaturados.

Outros estudos sugerem que a alta ingestão de iogurte, maior duração do aleitamento materno e a insegurança alimentar diminuem a probabilidade da primeira menstruação ser precoce. O oposto é verdadeiro para o consumo de carne vermelha e processada, grãos refinados, proteína animal e bebidas açucaradas.

A qualidade da dieta também é importante para determinar o momento da primeira menstruação, independentemente do índice de massa corporal ou da altura. Uma dieta baseada em vegetais, frutas e leguminosas reduziu a probabilidade de ter uma menstruação precoce em 8%. Mais uma prova de que cuidar da alimentação desde cedo é essencial para desfrutar de uma boa saúde na vida adulta.