O ciclo de vida dos piolhos é de cerca de um mês. Neste tempo passam por três frases: lêndea, ninfa e adulto. Na última fase, as fêmeas põem entre quatro e oito ovos por dia. Os piolhos, nem saltam nem voam, passam de cabeça para cabeça por contacto direto ou pela partilha de chapéus, lenços e pentes.

O sintoma mais óbvio de que uma criança tem piolhos é a comichão na cabeça que às vezes pode ser acompanhada de vermelhidão. Se esta coça a cabeça com muita frequência, deve ser utilizado um lendrera (pente metálico). Os piolhos, castanhos e muito pequenos, movem-se continuamente e são difíceis de ver. Já as lêndeas, sendo brancas e estando presas ao cabelo, são mais fáceis de detetar. Ao colocar a cabeça numa toalha ou no lavatório, e passar o pente, os piolhos cairão e as lêndeas ficarão presas às farpas.

Muitos dos produtos disponíveis no mercado para lidar com uma infestação incluem inseticidas e outros produtos químicos na sua fórmula e, nos próprios conselhos de uso, desaconselham o uso continuado devido à irritação que os componentes podem causar no couro cabeludo.

Felizmente, existem alguns remédios naturais que ajudam a eliminar os piolhos. O óleo essencial da árvore do chá (Melaleuca alternifolia) é um ingrediente amplamente reconhecido pela sua eficácia na luta contra os piolhos, graças às suas propriedades antimicrobianas, antifúngicas e repelentes.

Além de ser menos prejudicial para o couro cabeludo e o cabelo do que os produtos químicos agressivos, o seu cheiro intenso e o composto ativo terpinen-4-ol atuam como um repelente natural, ajudando a eliminar os piolhos adultos e a dificultar a sobrevivência das lêndeas (ovos).

Embora seja um ingrediente bastante seguro, deve ter algumas precauções, assim, consulte um médico antes de o usar em crianças com menos de 6 anos ou durante a gravidez; Faça um teste de alergia – aplique uma gota diluída numa pequena área da pele para garantir que não provoca reações alérgicas; Evite o contacto com os olhos e nunca aplique o óleo puro diretamente no couro cabeludo, pois pode causar irritação. Este deverá ser sempre diluído.

Uma boa opção será adicionar algumas gotas ao champô habitual de toda a família. Também pode colocar algumas gotas diretamente nas áreas onde os piolhos se sentem mais confortáveis, na nuca e atrás das orelhas.