Uma equipa de investigadores da Universidade McGill – composta por Emily McDonald e Todd Lee – desenvolveram e estão a licenciar uma ferramenta digital, denominada MedSafer, para ajudar a reduzir com segurança o uso de medicamentos que podem ser desnecessários, ou mesmo prejudiciais para os pacientes.

O MedSafer é uma ferramenta eletrónica de apoio à decisão de desprescrição que orienta pacientes, médicos, enfermeiros e farmacêuticos no processo de desprescrição segura e bem-sucedida de medicamentos para idosos.

Quando os médicos revêem a ficha de um paciente, o MedSafer sinaliza medicamentos potencialmente inapropriados. O novo ensaio clínico envolveu 725 residentes em cinco casas de repouso em New Brunswick, que tomavam em média 10 medicamentos cada.
No estudo, publicado na revista JAMA Network Open, o software ajudou na desprescrição desses medicamentos em 36% dos residentes de instituições de longa permanência, quase o triplo do número de pacientes que foram revistos sem a ajuda da ferramenta.

Para a Dra. McDonald, autora principal do estudo, às vezes culpa-se o envelhecimento pela perda de memória ou problemas de mobilidade, quando o verdadeiro culpado são os medicamentos. Quase dois terços dos idosos canadianos tomam cinco ou mais medicamentos por dia, e o número é significativamente maior em instituições de longa permanência.

Neste tipo de instituições, os medicamentos são revistos a cada três meses, no entanto, segundo os especialistas, não existe uma abordagem padrão para a desprescrição. O MedSafer funciona como uma lista de verificação para os médicos.
A ferramenta analisa a lista de medicamentos de um residente, juntamente com as suas condições de saúde, sinaliza medicamentos que podem não ser os mais apropriados e dá orientações sobre como interromper o uso de alguns medicamentos ou descobrir alternativas mais seguras.

A verdade é que os medicamentos frequentemente acumulam-se ao longo do tempo e, às vezes, são prescritos para neutralizar os efeitos colaterais de outros medicamentos, um padrão conhecido como “cascata de prescrição”. Alguns medicamentos podem aumentar o risco de quedas, confusão e hospitalizações. Quanto mais se tomam, mais efeitos colaterais e interações se podem experimentar.

O objetivo dos investigadores é conseguir que o MedSafer seja integrado nos cuidados primários, para que o excesso de medicação possa ser abordado antes que os pacientes sejam encaminhados para cuidados de longa duração. Ninguém deveria tomar um medicamento que lhe faça mais mal do que bem.