O estudo, realizado por investigadores da Universidade de Helsínquia, acompanhou 23.000 indivíduos da Finlândia e do Reino Unido, com idades compreendidas entre os 30 e os 50 anos no início da investigação, durante um período de 12 a 35 anos. O objetivo era avaliar a associação a longo prazo das alterações do Índice de Massa Corporal (IMC) durante a meia-idade saudável (idades dos 40 aos 50 anos) com a morbidade e mortalidade na terceira idade.

Os resultados, publicados no jornal JAMA Network Open, permitiram concluir que houve benefícios para a saúde tanto nos homens como nas mulheres com excesso de peso, que perderam em média 6,5% do peso corporal no início da meia-idade e o mantiveram durante o período de acompanhamento de 12 a 35 anos. A manutenção do peso é crucial.
O estudo também corrobora a ideia de que, para uma saúde ideal, um IMC ao longo da vida abaixo de 25 é o ideal.

De acordo com o professor Timo Strandberg, líder do estudo, os benefícios do controle de peso baseado no estilo de vida há muito são debatidos, embora vários estudos tenham constatado ser muito difícil demonstrar benefícios para a saúde além da prevenção da diabetes. Mas este estudo veio preencher essa lacuna.

Os especialistas esperam que as descobertas ajudem as pessoas e perceber que as mudanças no estilo de vida podem levar a grandes melhorias na saúde e a uma vida mais longa. Isso é particularmente importante atualmente, pois há mais pessoas acima do peso do que quando a recolha de dados da investigação começou, há 35 anos atrás.