Numa análise secundária de 3.317 pares mãe-filho do estudo prospetivo de acompanhamento de resultados de hiperglicemia e gravidez adversa (HAPO FUS), a equipa de investigação examinou se havia uma relação entre distúrbios hipertensivos da gravidez e diabetes gestacional e a saúde cardiovascular da criança.

Os especialistas descobriram que 8% das mães desenvolveram hipertensão durante a gravidez, 12% desenvolveram diabetes gestacional e 3% desenvolveram ambas as condições. Posteriormente, examinaram a saúde cardiovascular das crianças 10 a 14 anos após o parto, que foi avaliada com base em quatro medidas: Índice de Massa Corporal (IMC), pressão arterial, colesterol total e níveis de glicose.

As diretrizes pediátricas definiram cada medida como ideal, intermediária ou má. Os investigadores constataram que antes dos 12 anos (idade média: 11,6), mais de metade das crianças (55,5%) tinham pelo menos uma medida que não era ideal, o que as colocava em maior risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.

Segundo Kartik K. Venkatesh, principal autor do estudo, estas descobertas são importantes porque, tradicionalmente, pensa-se que o risco de uma pessoa desenvolver doenças cardiovasculares tem início após o nascimento, ou seja, que todos começam no mesmo ponto. No entanto, os dados sugerem que não é assim, ou seja, o que acontece no útero pode afetar a criança durante toda a sua vida.