Síndrome de morte súbita infantil pode ter causa biológica
A Síndrome de morte súbita infantil (SMSI) define-se como a morte abrupta e imprevisível de um bebé aparentemente saudável antes do seu primeiro aniversário, para a qual não se encontra qualquer explicação após uma investigação completa. Também é conhecida como a morte no berço, porque acontece enquanto o bebé dorme a sesta ou durante a noite.
Poucos saberão como encaram realmente a morte até ser demasiado tarde. De forma inevitável todos morremos, abrindo o caminho aos mais novos. O que varia a forma como olhamos para ela.
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Embora rara, é a principal morte infantil pós-neonatal nos Estados Unidos atualmente, ocorrendo em 103 em cada 100.000 nascidos vivos por ano.
No estudo, publicado no Journal of Neuropathology & Experimental Neurology, os investigadores recolheram tecidos do San Diego Medical Examiner's Office relacionados com mortes infantis entre 2004 e 2011. Procederam, então, à análise do tronco cerebral de 70 bebés que morreram durante esse período e realizaram testes para anormalidades consistentes.
Os resultados permitiram concluir que o receptor de serotonina 2A/C é alterado em casos de morte súbita infantil em comparação com casos de controlo de mortes infantis. Investigações anteriores em roedores mostraram que a sinalização do receptor 2A/C contribui para a excitação e a auto-ressuscitação, protegendo o estado de oxigénio cerebral durante o sono.
O novo estudo apoia a ideia de que uma anormalidade biológica em alguns bebés os torna vulneráveis à morte sob determinadas circunstâncias. Os especialistas acreditam que a SMSI ocorre quando três coisas acontecem juntas: a criança está num período crítico de desenvolvimento cardiorrespiratório no seu primeiro ano; a criança enfrenta um stressor externo como uma posição de bruços para dormir ou dividir uma cama, e a criança possui uma anormalidade biológica que a torna vulnerável a problemas respiratórios durante o sono.
Segundo o principal autor do artigo, Robin Haynes, o estudo baseia-se em investigações anteriores que revelam anormalidades no sistema serotoninérgico de alguns bebés com SMSI. Embora se tenham identificado anormalidades no receptor de serotonina 2A/C na SMSI, a relação entre as anormalidades e a causa da morte permanece desconhecida.
Há ainda muito a fazer para determinar a consequência das anormalidades neste receptor no contexto de uma rede maior de receptores de serotonina e não-serotonina que protegem funções vitais no controle cardíaco e respiratório quando desafiados.
Atualmente não é possível identificar os lactentes com anormalidades biológicas no sistema serotoninérgico, pelo que a adesão às práticas de sono seguro se torna essencial.
