Uso regular de laxantes ligado a aumento do risco de demência
Cerca de 20% da população em geral, 40% dos idosos residentes na comunidade e 70% dos residentes em casas de repouso vivem com obstipação. No Reino Unido, cerca de 85% das pessoas com o problema são tratadas com laxantes. Estes medicamentos estão disponíveis sem receita, pelo que o seu abuso é comum em adultos de meia-idade e em idosos.
A demência constitui a expressão clínica de várias entidades patológicas. No entanto, quando se fala em demência, a maioria das pessoas pensa na Doença de Alzheimer, mas nem sempre é o caso.
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Uma investigação realizada na China permitiu concluir que as pessoas que usam laxantes regularmente podem estar 50% mais em risco de desenvolver demência do que indivíduos que não recorrem a este tipo de tratamento. Esse risco é ainda maior para aqueles que usam vários laxantes ou laxantes osmóticos – que atraem água para o cólon para amolecer as fezes.
Feng Sha, autor do estudo, refere que apesar do uso de laxantes ser muito normal nestas idades, usá-los regularmente pode alterar o microbioma do intestino, afetando possivelmente a sua sinalização nervosa para o cérebro ou aumentando a produção de toxinas intestinais que podem afetar o cérebro.
Participaram na investigação cerca de 500 mil indivíduos com uma idade média de 57 anos e que não sofriam de demência no início do estudo. Ao todo, 54,4% eram do sexo feminino e mais de 18 mil, ou 3,6%, relataram uso regular de laxantes na maioria dos dias da semana durante o mês anterior ao estudo.
Foi possível descobrir que durante um tempo médio de acompanhamento de 9,8 anos, 1,3% dos participantes que usaram laxantes regularmente e 0,4% dos não usuários desenvolveram demência.
Levando em consideração outros fatores, como idade, outras doenças, uso de medicamentos e histórico familiar de demência, os especialistas constataram que as pessoas que usavam laxantes regularmente tinham um risco 51% maior de demência, no geral, em comparação com as pessoas que não os usavam.
Mas as descobertas não se ficaram por aqui. Verificou-se ainda que o risco de demência aumentou juntamente com o número de tipos de laxantes usados regularmente. O risco de demência por todas as causas aumentou 28% para aqueles que usavam um único tipo de laxante e 90% para aqueles que usavam dois ou mais laxantes em comparação com os não usuários. Já os que usavam laxantes osmóticos tinham um risco maior em 64%.
A verdade é que nem os laxantes osmóticos nem os estimulantes são recomendados para uso regular, no entanto, ainda se encontraram muitos usuários regulares destes medicamentos neste estudo, que foi publicado na revista Neurology.
Segundo os investigadores, uma investigação mais aprofundada de como o uso de laxantes e outros agentes que perturbam o microbioma pode afetar a demência pode levar a melhores estratégias de tratamento e prevenção do problema.
