A insuficiência cardíaca é uma condição em que o coração diminui a sua capacidade de bombear sangue suficiente para o corpo. Pode ser causada por um problema nas artérias coronárias do coração (como num enfarte do miocárdio) ou por doenças crónicas, como diabetes ou doença renal, dentre outras causas.

No estudo, os cientistas recolheram dados de cerca de 5 900 indivíduos que participaram de um dos principais estudos de saúde do coração nos Estados Unidos, de 1989 a 1993. Entre os participantes, cerca de 400 desenvolveram insuficiência cardíaca.

Verificou-se que os pacientes com insuficiência cardíaca que bebiam com moderação - uma bebida alcoólica por dia para as mulheres e duas para os homens - tiveram uma sobrevida média de um ano a mais.

O estudo não conseguiu, contudo, provar que a ingestão moderada de álcool foi a responsável pelo benefício na longevidade. É possível que outros fatores entre os indivíduos que beberam possam ser responsáveis, disseram os autores.

Sabe-se que o álcool é uma das causas de insuficiência cardíaca, pelo que não se deve concluir, com base neste estudo, que o álcool em qualquer quantidade seja seguro ou possa prolongar a vida após um diagnóstico de insuficiência cardíaca, alertaram os cientistas.