A descoberta foi feita com base em testes realizados em animais de laboratório por um grupo de cientistas do Instituto de Biologia da Unicamp da Universidade Estadual de Campinas, no Brasil.

“Observámos que a ingestão do extrato da casca da jabuticaba por ratinhos envelhecidos, submetidos a uma dieta com alto teor de gordura, também promoveu a diminuição no ganho de peso e da dislipidemia [aumento de gordura no sangue] e da hiperglicemia [excesso de glicose no sangue] e melhorou o HDL [colesterol bom] dos animais, entre outros benefícios”, disse a professora Valéria Helena Quitete, coordenadora do projeto.

O extrato da casca da fruta nativa da Mata Atlântica brasileira apresentou grande concentração de compostos bioativos - substâncias que ocorrem naturalmente em alimentos e que interferem positivamente no metabolismo, mas que não são nutricionalmente necessárias.

“Conseguimos desenvolver um método que permite obter uma grande quantidade de compostos bioativos da casca de jabuticaba num baixo volume de extrato”, disse a pesquisadora Celina de Almeida Lamas.

As análises químicas do extrato demonstraram que o composto possui um alto teor de compostos fenólicos, como as antocianinas, presentes também no vinho tinto, com efeitos positivos no metabolismo orgânico.

Os cientistas fizeram um teste com ratinhos em processo de envelhecimento a fim de avaliar o limite da dose de extrato da casca de jabuticaba que pode ser consumida para promover os efeitos benéficos desejados e se uma dose alta do composto amplificaria os efeitos.

O envelhecimento está diretamente associado à redução da capacidade metabólica e alterações do metabolismo hepático, glicídico e lipídico. Durante o envelhecimento, há uma deficiência no controlo do nível de glicose no sangue, um aumento da deposição de triglicerídeos no fígado e desequilíbrio hormonal. Além disso, é comum os idosos apresentarem dislipidemia, hiperinsulinemia, diabetes e doenças cardiovasculares.

A fim de potencializar esses efeitos danosos do processo de envelhecimento, os cientistas ofereceram aos ratinhos uma dieta rica em gordura (lípidos), capaz de promover ganho de peso, aumentar a gordura no fígado, estimular a dislipidemia e aumentar os níveis de glicose.

A dieta possuía cinco vezes mais lípidos do que uma dieta normal, suficiente para que os animais desenvolverem pré-diabetes e alterações hepáticas em apenas 60 dias.

Em todas as doses do extrato da casca de jabuticaba que foram testadas, o composto foi capaz de impedira o ganho de peso, além de diminuir o processo inflamatório e reduzir a hiperglicemia e a dislipidemia - o que preveniu a pré-diabetes, afirmaram os autores.