De acordo com os especialistas daqueles organismos, as tosses podem ser facilmente tratadas dentro de poucas semanas sem a necessidade de antibióticos. 

"Se alguém tem o nariz a escorrer, dor de garganta e tosse, esperamos que o problema seja resolvido dentro de duas a três semanas, portanto, os antibióticos não são necessários", afirmou Tessa Lewis, presidente do grupo de orientação antimicrobiana do NICE, ao The Independent.

A procura por uma consulta médica só é recomendada no caso de tosse prolongada que cause falta de ar ou se o indivíduo sentir que está de facto muito doente e não consegue melhorar sem medicação.

Para casos especiais, como tosse aguda ou condição preexistente (doença pulmonar ou fibrose cística), aconselha-se procurar o médico o mais rapidamente possível.

"Esta diretriz dá aos profissionais de saúde e pacientes as informações necessárias para fazer boas escolhas sobre o uso de antibióticos. Encorajamos o uso desses medicamentos somente quando uma pessoa está em risco de complicações posteriores", disse Mark Baker, diretor do centro de diretrizes do NICE, ao The Telegraph. 

Além do mel, já conhecido pelas suas propriedades atenuantes, medicamentos disponíveis para compra sem receita podem ajudar a aliviar a tosse por terem na sua fórmula vários ingredientes terapêuticos, como pelargonium, guaifenesina e dextrometorfano. A combinação do mel com limão, gengibre ou bebidas quentes também é um remédio caseiro clássico e efetivo para tosses e dores de garganta.

De acordo com o The Telegraph, a orientação ainda destacou o resultado de pesquisas anteriores que mostraram como o mel foi capaz de reduzir significativamente a frequência e a gravidade das tosses em comparação com tratamentos à base de placebo – substância sem propriedades farmacológicas geralmente usadas na realização de estudo para fins de comparação.

No entanto, o mel não é recomendado para crianças com menos de um ano, já que ocasionalmente contém bactérias que podem causar botulismo infantil.

Todos essas alternativas podem substituir os antibióticos em casos mais leves. "A resistência aos antibióticos é um problema enorme e precisamos agir agora para reduzir o seu uso. Tomá-los quando não se precisa deles coloca as pessoas em risco de desenvolver infeções que, por sua vez, podem não ser facilmente tratadas", explicou Susan Hopkins, infetologista da PHE.

Segundo a BBC, um estudo recente publicado pela Public Health England revelou que cerca de uma em cada cinco prescrições para antibióticos realizadas por clínicos gerais no Reino Unido pode ser inadequada. E isso pode estar a ameaçar a eficácia do medicamento a longo prazo. Por esse motivo, Susan Hopkins pediu aos clínicos gerais que prescrevam antibióticos somente quando realmente necessários, como no caso de pacientes que correm risco de complicações em virtude de outras doenças mais graves.

Muitos casos de doentes infetados com superbactérias estão a ser relatados nos últimos tempos; um dos motivos do aumento na incidência do problema é o uso exacerbado e inadequado de antibióticos, cujas prescrições não são seguidas à risca, permitindo que algumas bactérias não sejam eliminadas e desenvolvam resistência à medicação.

Em 2017, Dame Sally Davies, Conselheira Científica Chefe do Departamento de Saúde da Inglaterra, fez um apelo aos líderes globais solicitando que esta matéria fosse mais abordada, especialmente porque a resistência aos antibióticos poderia desencadear o "fim da medicina moderna". "Se não agirmos agora, enfrentaremos um terrível apocalipse pós-antibiótico", disse na altura ao Press Association.