Dietas baseadas em vegetais são ótimas para a saúde cardiovascular, mas uma dieta vegetariana com baixo teor de gorduras saturadas pode não ser a melhor para manter o colesterol sob controlo. Em vez disso, pode ser melhor comer seletivamente alguns alimentos que diminuem o colesterol de lipoproteína de baixa densidade.

Este foi o principal argumento de um estudo publicado em 2011, que apresentava uma lista de quatro alimentos que comprovadamente reduziam o colesterol e o risco de doenças cardíacas.

Esses alimentos eram as nozes, a proteína vegetal obtida a partir de alimentos à base de soja ou outros substitutos de carne à base de soja, fibra solúvel e margarina reforçada com esteróis de plantas.

Desde 2011, várias organizações governamentais reconheceram os benefícios desta dieta chamada de dieta portfolio.

Mas, agora, a Associação Europeia para o Estudo da Diabetes encomendou uma meta-análise de todas as evidências disponíveis para avaliar e resumir os benefícios desta dieta para a prevenção de doenças cardiovasculares.

Realizado pela Universidade de Toronto, no Canadá, o estudo foi publicado na revista Progress in Cardiovascular Diseases. Especificamente, a dieta portfolio recomenda uma ingestão diária de 42 gramas de nozes, 20 gramas de fibra solúvel, 2 gramas de esteróis vegetais e 50 gramas de proteína vegetal. As quantidades são baseadas no consumo diário de duas mil calorias.

Os investigadores examinaram ensaios controlados que estudaram o efeito desse padrão alimentar, em comparação com qualquer dieta que não fornecesse componentes da dieta portfolio.

No geral, a análise descobriu que aderir à dieta portfolio reduz os níveis de colesterol total, assim como os triglicerídeos, a pressão arterial e a proteína C reativa.

De fato, a dieta portfolio diminuiu o colesterol LDL em 17 por cento e o risco de desenvolver doença cardíaca coronária ao longo de uma década em 13 por cento.

"As evidências atuais demonstram que este padrão dietético leva a melhorias clinicamente significativas no colesterol LDL, bem como a outros fatores de risco cardio-metabólicos estabelecidos e ao risco estimado de doença coronária em dez anos", confirmam os autores, que concluem dizendo que este estudo "demonstra que certos alimentos vegetais são especialmente eficazes para reduzir o colesterol e aumentar a saúde cardiovascular em geral".