Segundo a equipa de investigação, neste estudo níveis muito elevados de colesterol HDL associados ao risco de demência eram incomuns e não estavam relacionados com a dieta, mas refletiam provavelmente um distúrbio metabólico. As descobertas podem ajudar os médicos a reconhecer um grupo de pacientes idosos potencialmente em risco de demência, especialmente aqueles com 75 anos ou mais.

Para o estudo, publicado no The Lancet Regional Health – Western Pacific, os investigadores realizaram uma análise post-hoc do ensaio Aspirina na Redução de Eventos em Idosos (ASPREE) – um ensaio duplo-cego, randomizado e controlado por placebo de aspirina em baixas doses diárias em idosos saudáveis.

O ASPREE recrutou 16.703 participantes com idade ≥70 anos (da Austrália) e 2.411 participantes com idade ≥65 anos (dos EUA) entre 2010 e 2014. Os participantes não tinham diagnóstico de doença cardiovascular, demência, deficiência física ou doença potencialmente fatal no momento da inscrição e eram cognitivamente saudáveis. A análise dos dados foi realizada no período de outubro de 2022 a janeiro de 2023.

Durante uma média de 6,3 anos os especialistas verificaram que os participantes com colesterol HDL muito elevado (>80 mg/dL) no início do estudo tinham um risco 27% maior de demência em comparação com participantes com níveis ideais de colesterol HDL, mas aqueles com 75 anos ou mais também apresentavam um risco 42% maior em comparação com os participantes com níveis ideais.

Níveis muito elevados de colesterol HDL foram categorizados como 80 mg/dL (>2,07 mmol/L) ou acima. O nível ideal de colesterol HDL de 40 a 60 mg/dL (1,03-1,55 mmol/L) para homens e de 50 a 60 mg/dL (1,55-2,07 mmol/L) para mulheres foi geralmente benéfico para a saúde cardíaca.

Entre os 18.668 participantes incluídos na análise, 2.709 tinham colesterol HDL muito elevado no início do estudo, com 38 incidentes de demência em pessoas com idade inferior a 75 anos com níveis muito elevados, e 101 naqueles com 75 anos ou mais com níveis muito elevados.

Segundo a Dra. Monira Hussain, primeira autora e investigadora sénior da Escola de Saúde Pública e Medicina Preventiva da Universidade Monash, os resultados deste estudo podem ajudar a melhorar a compreensão dos mecanismos por trás da demência, no entanto, são necessários mais estudos.

Embora se saiba que o colesterol HDL é importante para a saúde cardiovascular, este estudo sugere que são necessárias outras investigações para compreender o papel do HDL muito elevado no contexto da saúde do cérebro. Poderá ser benéfico considerar níveis muito elevados de colesterol HDL em algoritmos de previsão do risco de demência.