A toma de iodo radioativo, que é usado no tratamento para o hipertiroidismo, pode estar asssociada ao desenvolvimento de cancros sólidos a longo prazo, tais como cancro da mama, revela um estudo de investigadores do Instituto Nacional do Cancro dos Estados Unidos publicado no JAMA Internal Medicine.

Cari Kitahara, autora sénior do estudo, refere que foi estimado que “por cada mil pacientes tratados com as atuais doses padrão, cerca de 20 a 30 mortes adicionais por cancros sólidos acontecerão como resultado da exposição à radiação”.

Os cientistas utilizaram uma coorte de pessoas com hipertiroidismo e que foram tratadas com radiação entre 1946 e 1964, e que participaram num estudo de acompanhamento.

Nesta nova análise, para quase 19 mil pessoas do primeiro estudo que tomaram iodo radioativo e não tinham histórico de cancro, os investigadores utilizaram um método abrangente para calcular a quantidade de radiação em cada órgão e tecido.

A maioria da radiação é absorvida pela glândula da tiroide, mas outros órgãos também estão expostos durante o tratamento. Assim, os investigadores associaram a dose absorvida por cada órgão à mortalidade por cancro nesse órgão.

Nas mulheres, esta relação foi estatisticamente relevante para o cancro da mama, em que cada 100 miligramas por dose levou a um risco 12 por cento maior de mortalidade, comparando com outros cancros cujo risco de mortalidade era de cinco por cento por cada 100 miligramas.

Nos Estados Unidos, 1,2 por cento da população sofre de hipertiroidismo, tendo as mulheres mais probabilidade de a desenvolver do que os homens. Kitahara destaca a importância desta descoberta para as mulheres que estão a ser submetidas a este tipo de tratamento.

Contudo, os investigadores relembram que são necessários mais estudos, de maneira a melhor se compreender e medir os riscos e benefícios deste tipo de tratamento.