Viver com um cão não parece agravar a asma a longo prazo em crianças com asma alérgica, mas pode aumentar ligeiramente o risco de exacerbações da doença, de acordo com um estudo de coorte levado a cabo pelo Instituto Karolinska, na Suécia. As crianças com asma alérgica vivem frequentemente em lares com animais de estimação, e muitas famílias questionam-se se ter um cão afeta os sintomas dos seus filhos. Para esclarecer esta questão, a equipa de investigadores utilizou os registos nacionais suecos do projeto Appeasing the Wheezing para estudar 99.389 crianças dos 3 aos 16 anos de idade diagnosticadas com asma e alergia respiratória. Todas as crianças foram seguidas até completarem 19 anos ou até ao fim do estudo, em 2023, e a sua exposição a cães desde o diagnóstico foi classificada como: sem exposição, exposição contínua (posse de cão pelos pais no momento do diagnóstico e durante todo o seguimento), ou exposição interrompida (a posse cessou em algum momento após o diagnóstico). O estudo, publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology: Global, não encontrou uma ligação clara entre a exposição contínua a cães e a asma moderada a grave ao longo do tempo. Aos 2, 4 e 6 anos após o diagnóstico, o nível de gravidade da asma foi praticamente o mesmo para as crianças com e sem cães. No entanto, os padrões diferiram quando os especialistas analisaram as exacerbações da asma, episódios que exigiram cuidados de emergência ou um elevado uso de inaladores de alívio. As crianças que viviam com cães apresentaram um risco ligeiramente maior de exacerbações da asma do que aquelas que não viviam com estes animais. Isto revelou-se igualmente verdade para as crianças que continuaram a viver com um cão e para aquelas cujas famílias deixaram de ter um animal. Deixar de ter um cão não pareceu melhorar os resultados da asma. Uma possível explicação é que os alergénios para cães podem permanecer numa casa durante muitos meses e são comuns em locais públicos, como escolas, mesmo para famílias sem animais de estimação. De acordo com Resthie Putri, uma das investigadoras envolvidas no estudo, os resultados podem ajudar nas conversas entre as famílias e os profissionais de saúde. Em crianças com asma e alergia estabelecidas, a exposição contínua a cães não parece aumentar o risco de asma moderada a grave, mas está associada a um aumento modesto do risco de exacerbações.