A Organização Mundial da Saúde considera a deficiência de ferro a carência nutricional mais prevalente globalmente, afetando países desenvolvidos e em desenvolvimento. Existem duas formas de ferro na alimentação: o ferro heme (de origem animal, abundante nas carnes vermelhas) e o ferro não‑heme (presente em cereais, frutas e legumes).

Estudos mostram que a deficiência de ferro, mesmo sem anemia, reduz a qualidade de vida — causando fadiga, fragilizando a imunidade e podendo agravar sintomas de transtornos como ansiedade e depressão. A suplementação oral costuma demorar cerca de três meses a surtir efeito; se não for eficaz, os médicos podem optar por administração intravenosa de ferro.