As descobertas, publicadas na revista Neurobiology of Aging, sugerem que as dietas ricas em sal podem ter impactos cognitivos mais amplos do que se imaginava, o que destaca a importância das escolhas alimentares para a saúde cerebral.

O estudo mediu a ingestão basal de sódio e o declínio cognitivo de 1.208 participantes ao longo de um período de 72 meses. Os resultados permitiram constatar que os homens com maior ingestão de sódio apresentavam um declínio mais rápido na recordação episódica. Curiosamente, nenhuma associação semelhante foi observada nas mulheres.

De acordo com a Dra. Samantha Gardener, investigadora da ECU, os participantes do sexo masculino também apresentaram pressão arterial mais elevada, que é influenciada pela ingestão de sódio, mas são definitivamente necessárias mais investigações sobre abordagens específicas para cada sexo e sobre como a ingestão de sódio poderia ser incorporada como um fator de estilo de vida modificável.

Embora o sódio desempenhe diversas funções fisiológicas e esteja intrinsecamente ligado à manutenção do organismo, o seu consumo elevado tem sido consistentemente associado a um risco aumentado de eventos cardiovasculares e de hipertensão.
Os mecanismos moleculares por trás desse processo ainda não sejam totalmente compreendidos, mas acredita-se que a alta ingestão de sódio possa contribuir para a inflamação cerebral, danos nos vasos sanguíneos e redução do fluxo sanguíneo para o cérebro.

Os resultados fornecem evidências iniciais de uma ligação entre a alta ingestão de sódio e a função cognitiva, no entanto, são necessários outros estudos para entender completamente como e por que essa relação existe.

Estudos realizados anteriormente revelaram que o alto consumo de sódio pode contribuir para processos cerebrais associados ao declínio cognitivo, no entanto, novas investigações serão cruciais para determinar os mecanismos subjacentes e fundamentar futuras recomendações dietéticas com o objetivo de reduzir o risco de demência.