Novos compostos químicos do café promissores no controlo da DT2
O café pode fazer mais do que aumentar a energia. Uma nova investigação publicada na revista Beverage Plant Research sugere que certos compostos presentes nos grãos de café torrados podem ajudar a retardar a velocidade com que o açúcar entra na corrente sanguínea, uma descoberta que poderá, um dia, fundamentar o desenvolvimento de novos alimentos destinados a controlar a diabetes tipo 2 (DT2).
A equipa de especialistas, liderada por Minghua Qiu, do Instituto de Botânica de Kunming, Academia Chinesa de Ciências, identificou três compostos até agora desconhecidos no café torrado que bloqueiam fortemente a alfa-glicosidase – uma enzima que ajuda o organismo na decomposição dos hidratos de carbono durante a digestão. Esta enzima desempenha um papel fundamental na velocidade com que o açúcar entra na corrente sanguínea. Retardar este processo pode ajudar a prevenir picos de glicemia.
As descobertas reforçam as evidências de que o café pode ter benefícios para a saúde para além da nutrição básica e do seu sabor.
Descobrir compostos benéficos nos alimentos é um desafio, uma vez que estes contêm milhares de substâncias químicas interligadas. Para ultrapassar este obstáculo, os especialistas recorreram a ferramentas laboratoriais avançadas, incluindo a ressonância magnética nuclear e a cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas (LC-MS/MS), para analisar cuidadosamente os grãos de café arábica torrados.
Através de um processo de triagem em três etapas, os investigadores identificaram as porções quimicamente mais ativas do extrato de café. Após testes e purificação adicionais, isolaram três novos compostos, que denominaram de cafealdeídos A, B e C.
Os três compostos bloquearam fortemente a alfa-glicosidase. A sua eficácia, medida pelos valores de IC₅₀, variou entre 45,07 a 17,50 micromoles, tornando-os mais potentes do que a acarbose, um medicamento habitualmente utilizado para tratar a diabetes.
Seguidamente, a equipa utilizou ferramentas adicionais de espectrometria de massa para procurar substâncias mais difíceis de detetar. Esta análise revelou mais três compostos até então desconhecidos. Em conjunto, os resultados mostram que o método dos investigadores pode revelar compostos relevantes para a saúde em alimentos complexos como o café.
As descobertas sugerem que os ingredientes à base de café poderão um dia ser desenvolvidos para ajudar no controlo da glicemia. Segundo os investigadores, os estudos futuros encarregar-se-ão de testar se estes compostos são seguros e eficazes nos organismos vivos.
